在《水滸傳》「托塔天王夢中顯聖」一回中，宋江用兵攻打北京，不得破城。宋江好生憂悶，覺得神思疲倦，身體酸疼，頭如斧劈，身似籠蒸，一臥不起，「我只覺背上好生熱疼。」宋江的「背癰」為何這樣嚴重，以至於差點要了他的命，值得分析一番。
「背癰」即「瘡瘍」，出自《黃帝內經》。在古代，瘡瘍指一切體表淺顯的化膿性疾病，包括腫瘍和潰瘍，如癰疽、疔瘡、癤腫、流注、瘰癘等。中醫認為，癰發於皮肉之間，初起時腫塊無頭，紅腫熱痛。如腫塊按之中軟，為化膿症象。易潰易斂屬陽證，類似淺部膿腫。多因外感六淫、飲食失宜、外傷染毒等致營衛不和，邪熱凝聚，氣血凝滯，熱勝肉裔而成。《靈樞》中說：「膿已成，十死一生。」
古代治療背癰方法十分簡單，「先把艾焙引出毒氣，然後用藥，外使敷貼之餌，內用長托之劑」。所謂「艾焙」，便是灸法，起到流通氣血、開結拔毒作用；「外使敷貼」即用外科常用膏藥，拔毒去腐、止痛、生肌之類的中藥，如肉桂、白芝、當歸、玄參、赤芍、生地、大黃、土術鱉、阿魏、輕粉、槐枝、柳枝、沒藥、乳香、血余、黃丹等，煉製成膏藥外敷。「內用長托之劑」， 是中醫外科對疽等症的內服藥。
托法是指在腫瘍化膿時期和潰瘍初期，應用補養氣血和透膿的藥物內服，能扶正托毒，防止毒邪深入擴散及內陷，便於生肌收口的一種內治法，用藥如當歸、山甲、皂刺、川芎等。
（取材自中新社）