大陸首艘國產航母首次穿越台灣海峽，軍事專家認為，主要目的是進行跨海區海試。與「遼寧艦」不同的是，首艘國產航母穿越台灣海峽進行跨海區海試，而「遼寧艦」海試全在渤海完成，在其入列之後才進行跨海區航行。
解放軍軍事專家李傑表示，首艘國產航母還未正式入列之前，進行跨海區海試目地有3點，一、現在海試進入後期階段，透過跨海區海試對航母遠航能力進行測試。二、需要南海這樣水深更深、面積更大的海域對相關系統進行測試。三是跨海區海試結束後交付南海艦隊。
還沒正式入列之前就進行跨海區海試，表示對航母技術水準和狀態的信心。首艘國產航母穿越台灣海峽的時間點也引發了台灣媒體的討論。
對於首艘國產航母是否會在年內入列，大陸國防部發言人吳謙表示，正按計畫展開各項試驗，各項工作穩步推進。至於服役時間，需要根據它的建造進展和試驗情況綜合確定。
澎湃新聞報導，11月4日，大連造船廠工人對航母表面進行一次全面清洗，在這之前航母甲板上出現身著海軍服裝人員在加班列隊，船廠工人還進行了舷號試刷。10月24日，船廠工人在船舷刷出白色「1」字後隨即除去。首艘國產航母過去已經進行了9次海試，對航母各個分系統基本上都進行測試，已經處於海試的後期階段，服役時間為期不遠。
中國船舶重工集團公司董事長、航母工程總指揮胡問鳴曾公開表示，首艘國產航母建造速度快提前一個月順利下水。在「遼寧艦」使用經驗基礎上進行了優化，性能將全面提升，中國造艦工藝已經掌握了建造中型航母，以及後續更大型航母的能力。
胡問鳴曾在8月接受央視採訪時指出，首艘國產航母在「遼寧艦」的基礎上優化，甲板上的艦島更小，新型雷達可以覆蓋360度的搜索扇面，還可以至少搭載36架國產殲-15飛機，首艘國產航母入列後，解放軍海軍將正式迎來「雙航母」時代。（記者／楊俊斌）