在大陸「十一」閱兵，東風-17高調露臉後，一時之間，高超音速飛行器成了大國間最時髦的新一代武器系統。
俄羅斯11月首次在北極氣候條件下使用米格-31K戰鬥機測試「匕首」高超音速飛彈，而美國也有各種高速飛行器。
所謂高超音速飛行器，廣義上是指速度達到或超過5馬赫的飛行器。近年受到廣泛關注的高超音速飛行器，除了具備上述速度特點以外，通常是指主要飛行段在大氣層內或大氣層邊緣的飛行器。
助推滑翔型高超音速飛行器的困難點在於滑翔器的氣動設計和飛行控制，以及防熱材料與結構的研製，特別是氣動布局和飛行控制，這除了需要大量理論計算外，還需要更多風洞試驗和飛行試驗，且每一樣都需要高科技的能力來支撐，一般的中小型國家難以負荷這樣的能力和技術。
目前研製的助推滑翔型高超音速飛行器的滑翔器部分大致分為三類，第一類是對稱的旋成體，第二類是扁平橢圓形截面的升力體，第三類是乘波體。其中旋成體最為常規，彈道飛彈的錐形彈頭就屬於旋成體。
另一種高超音速飛行器攜帶有用於巡航的吸氣式動力裝置。吸氣式動力裝置，就是指從大氣層內吸取氧氣的動力裝置，如超燃衝壓發動機、吸氣式火箭發動機等。由於動力系統可以利用大氣層內的氧氣，不用像火箭發動機那樣攜帶氧化劑，可大幅度減小體積和重量。
而列強之間，爭相研發高超音速飛行器，主要在於速度愈快愈難攔截，就算獲得預警，以現有的雷達和反飛彈系統，根本來不及反應。（記者／楊俊斌）