馬來西亞總理馬哈地11月下旬赴南韓參加「韓國─東協特別峰會」，特地前往航空航太工業公司的戰機工廠，參觀南韓的FA-50輕型戰鬥機。馬國在今年11月公布採購輕型戰機計畫，FA-50有遞標書，但性價比並非最高。馬哈地此舉有向其他軍售國家放出訊息──來搶單的含義。
2019年3月的蘭卡威國際航展（LIMA）之後，馬國軍方就希望購買36架輕型戰機，一開始的想法頗苛刻，要能當教練機，也要具備空戰、對地轟炸及一定程度的對海打擊能力，亦能勝任國內平叛作戰要求，同時價格不宜過高。也就是說，要上得了廳堂、進得了廚房、還能打流氓。
最符合上述條件的應該是瑞典JAS-39和中國巴基斯坦共同研發的梟龍，兩機均具備「四代機」作戰能力。但考慮到頂配梟龍-Block2型2800萬美元的成本價，僅相當於JAS-39最新型的一半，戰鬥效能相對接近，其改進型Block3型更遠超前者。馬來西亞的選擇已可想而知。
多維新聞報導，其實有8種戰機被馬國軍方相中，分別是梟龍、大陸自主研發的L-15型教練機、瑞典JAS-39、南韓FA-50、捷克的L-39NG教練機、俄羅斯Yak-130教練機、義大利M346教練機以及的印度的光輝（Tejas）戰機。
目前比較努力爭取這筆採購案的是南韓與印度。FA-50雖然成本價為3000萬美元，但韓國航空航太工業公司依靠政府補貼、技術轉讓，曾拿下印尼、菲律賓和伊拉克的採購案。不過，馬來西亞頗有自知之明，此次明確表態「不需要技術轉讓」，令南韓的競爭力大減。
至於印度，光輝戰機MK1型在2015年入役時，成本價也大約是3000萬美元，可是印度空軍在2017年12月採購該機時，單價竟飆到6700萬美元，後來在印度國防部干預下，才降到4000萬美元。這種天價讓印度之外的買家望而卻步。（記者洪肇君／綜合報導）