為了貫徹美國總統川普今年稍早要求軍方重建稀土資源供應鏈指令，美國陸軍計畫出資協助軍用稀土加工和生產，與當前大陸壟斷稀土展開競爭。當時川普警告，依賴他國獲取戰略物資可能損及美國國防。大陸之前威脅停止稀土出口美國，把壟斷稀土作為貿易戰武器。
美國之音引述路透11日報導，美國陸軍彈藥生產部門於11月間，要求稀土製造商在16日前，提交詳細商業建議，俾利建立軍用重稀土試點工廠。建議一旦採納，軍方將資助最高2／3建廠費用及至少一個項目費用。
展現華府廣泛支持
路透引述消息人士報導，預料UCore稀有金屬、德州礦產資源、澳洲亞萊納斯和德州藍線集團的合資企業，將參與投標。
UCore稀有金屬執行長麥肯齊表示，美國稀土產業與大陸競爭需要巨大協助，這不只是錢的問題，也展現華府的廣泛支持。德州藍線集團執行長布魯門索說：「很高興看到國防部有興趣提供產業財政支持。」但他未表明該公司有否參與投標；德州礦產資源執行長馬兒凱塞指出，這次不只是再次資助一項研究，而是撥款建立美國稀土供應鏈。
澳洲相助分離技術
路透報導，美軍二戰研製原子彈的「曼哈頓計畫」以來，這是首次投資稀土商業性生產。稀土加工僅是第一步，加工後的稀土需要轉化成稀土磁鐵，才可以用於生產精確引導炸彈、智慧炸彈和軍用飛機，中國大陸持有控制稀土磁鐵產業，美國軍方還沒挹注稀土磁鐵生產。稀土產業研究公司Adamas Intelligence常務董事卡斯提魯斯說：「彌合（稀土）磁鐵的差距將能有效地滿足國防需求與電動汽車製造商等產業需求」。
報導稱，澳洲大力支持美國稀土競爭，今年5月，澳洲萊納斯稀土礦業與美國德州藍線集團簽約，合資在美設立稀土分離工廠。萊納斯當時表示，美國近年來一直缺乏稀土分離能力，萊納斯與藍線集團合資企業就是為了彌補美國產業鏈的關鍵差距。這家合資企業最初將集中處理稀土元素鏑和鋱等軍用重稀土的分離。
（記者／李文輝）