中美戰略先進武器威懾競爭已進入白熱化，美國塞拉利昂技術服務公司（STS）近日公布了其最新研發的首架「第5代空中目標」（5GAT）靶機成果，該機已經完成地面綜合測試，即將進行首次試飛。未來將讓美軍模擬打擊中國殲-20和俄羅斯蘇-57第五代匿蹤戰機。
美國空軍「第5代空中目標」專案計畫採購能夠類比第五代戰機的匿蹤無人靶機，為包括美軍F-22和F-35戰鬥機，以及地面雷達、防空系統提供對抗訓練服務。美國空軍目前用於對抗訓練的無人靶機是QF-16，這是從退役F-16A/B戰機改進而來的一款無人機，雖然其飛行性能與真實第三代戰鬥機無異，除了可自動起飛和著陸，最大可完成9G的機動操作，但缺乏類比匿蹤戰機的能力。
而新開發的5GAT靶機的尺寸與F-16戰機相仿，採用了2台從T-38高級教練機上拆下來的J58渦輪噴射發動機，單價雖低於1000萬美元，但卻是「一次性靶機」。全機採用95%碳纖維製造的5GAT靶機，可以高亞音速甚至超音速飛行，最大可做出7.5G的機動操作，可以模擬蘇-57和殲-20等高機動性戰機，不過就外形來看，5GAT靶機和殲-20並不像，沒有鴨翼，也不是DSI進氣道，其匿蹤能力還是未知數。未來5GAT靶機還能開發成可以外掛武器、作為F-35戰機的作戰、偵察和電子戰「無人僚機」。
但解放軍不惶多讓，也正在開發能模擬F-22、F-35的匿蹤靶機。南京航空航太大學無人機研究院在北京舉行的2016第六屆無人機大會上，就展示了「長空-20」無人靶機模型。
大陸官方宣稱，「長空-20」最大飛行速度可達1.8馬赫，實用升限18000公尺，與五代機相當，且能超音速飛行。雖然無法進行超音速巡航，但在靶段（用於防空系統試驗的飛行段）可以持續保持較長時間的超音速狀態，完全可以模擬F-22超音速巡航的性能。（記者／張國威）