今年以來，中美在南海的軍機與軍艦相互追逐與監控非常頻繁，大陸有關人士指出，在新冠疫情以來，中共南部戰區的演訓最多，不受影響，今年多次繞台也是南部戰區執飛。面對中美兩軍互不相讓，雙方極有可能在南海擦槍走火。
大陸日前在18日、19日，分別宣布在海南省三沙市下設立西沙區、南沙區，以及對新一批南海島礁及海底地物命名，宣示對南海的主權。美軍21日就證實，兩棲攻擊艦美利堅號，在20日於南海執行包括F35B隱形戰機等的軍機起降訓練。其實在大陸18日宣佈三沙市設立西沙區和南沙區的同一天，遼寧艦航母編隊在南海，一度包圍美利堅號。
稍早在3月時，據大陸環球網報導，美軍麥坎貝爾號驅逐艦（USS McCampbell，DDG-85）10日闖入西沙群島海域，遭南部戰區兵力海空兩路監視並警告驅離。當天美軍一架RC135W偵察機及一架P3C反潛巡邏機，當天先後從日本沖繩縣嘉手納空軍基地出發，經台灣與菲律賓之間的巴士海峽飛入南海執行任務，目前還不清楚任務性質。
解放軍南部戰區新聞發言人李華敏大校當時警告，美軍驅逐艦麥坎貝爾號10日闖入西沙群島海域後，南部戰區出動海空兵力，全程跟蹤監視、查證識別及警告驅離美艦。李華敏指美方以「航行自由」為由，一而再、再而三在南海秀肌肉及挑釁滋事，是違反國際法的霸權行為、威脅南海和平穩定的禍亂之源。
麥坎貝爾號驅逐艦為駐守於日本橫須賀港的美軍第七艦隊第十五驅逐艦戰隊一員，今年1月下旬也曾自台灣西南海域向北航經台灣海峽。（記者藍孝威）