殲-20戰鬥機是中國解放軍空軍針對2020年之後，空戰環境研製第五代隱形戰鬥機。研發過程就將推力向量作為飛機重要技術來發展。研發單位決定將殲-20分為兩步發展。一、殲-20A戰鬥機，配備現有發動機。二、配備WS-15發動機和推力向量噴口達到完整技術狀態，資料顯示認為編號應該是殲20-B戰鬥機。
上世紀80年代開始發展推力向量技術，中國戰鬥機技術人員認為推力向量噴口可有效擴展飛機飛行包線，讓戰鬥機具備更高的機動能力，可以用更快速度將對方納入到機載武器攻擊範圍，達到必殺的效果。另外，推力向量還可提高飛機短距起降能力，讓飛機能夠從更短跑道起飛，部署靈活性更高。
蘇-35開啟新領域
外購的蘇-35戰鬥機是中國空軍第一種採用推力向量技術的戰鬥機，進入90年代中國相關單位在推力向量領域取得突破，在飛機氣動設計、飛行控制、發動機和風洞試驗等方面技術成果，為發展打下基礎。
受到當時經濟技術條件限制，推力向量研究僅局限在地面技術攻關和模型驗證方面。研發單位選擇1架殲10-B戰鬥機作為推力向量技術驗證機。這架殲-10TVC技術驗證機換裝國產WS-10改良型發動機，配備國產推力向量噴口。這架飛機在地面完成氣動設計、進氣道／發動機匹配、飛控／發動機控制一體化控制等多項領域技術驗證。
降低阻力 提高隱形性能
在殲-10TVC基礎上，研發單位為殲-20戰鬥機加裝推力向量噴口。儘管殲-10TVC技術驗證機採用軸對稱推力向量噴口，不過從相關資料來看，相關單位更加傾向更先進的二元推力向量噴口，這種噴口也用於F-22戰鬥機。按照相關單位的看法，二元推力向量噴口更容易與飛機實現一體化設計，提高飛機隱形性能。另外，可以降低飛機後部阻力，降低飛機紅外信號特徵。缺點就是重量和體積相對較大，影響飛機飛行性能。
殲-20戰鬥機換裝WS-15發動機和推力向量噴口後，整體作戰能力將會再提升。隱形加上機動性，能在超視距空戰和近距格鬥空戰中占優勢。
（記者／楊俊斌）