4月24日，中國解放軍空軍派出運-20運輸機向巴基斯坦運送抗疫物資，這是運-20首次飛出遠門執行任務。之後再應泰國和斯里蘭卡軍隊請求，在5月12日，運-20接連向泰國和斯里蘭卡送去抗疫物資。隨後第二天，應烏軍請求，中國空軍再次派運-20運輸機向烏茲別克運送物資。
這次運-20飛抵莫斯科並將一百多位儀仗隊運往俄羅斯，準備參加6月24日舉行的閱兵式，是運-20公開直飛最遠的一次，幾乎到歐洲邊緣。一直以來，中國長程投送能力經常遭西方國家的質疑，空運力量嚴重不足，不僅滿足不了現代戰爭的需求，也難以應對突發事件，直到運-20的出現才改變，中國開始擁有洲際運輸能力的戰略運輸機。運-20在2013年首飛成功，2017年正式服役。
目前陸製最大型軍機
運-20接連飛出大陸執行任務，展現強大的戰略投送能力，也破除外界對中國長程投送能力的檢驗。運-20之後還會面對國際市場，經歷多重檢驗，表明運-20機型已經成熟，具備全球戰略投送的戰略空軍已經成形。
運-20運輸機，代號「鯤鵬」，是由中國西安飛機工業集團研製的重型軍用運輸機，為目前中國自製最大型軍用飛機。「西飛」負責包括總裝在內的大部分製造事務，「沈飛」也參與部件提供。運-20參考美軍C-17運輸機的氣動外形和機體結構，氣動外形採用常規布局，T型尾翼機翼為懸臂式上單翼、前緣後掠，無翼梢小翼，並加入超臨界機翼設計。
21世紀初，中國人民解放軍空軍現役中、運力最大的國產運輸機是運-9為中型戰術運輸機，僅與美製C-130大力士運輸機類似，採用渦輪螺旋槳發動機，其航速受限制，與世界高水平戰略運輸機相比，仍有較大差距。
（新華社資料照片）
可進行亞洲區戰略投送
在運-20之前，中國運輸機的主力機型是從俄羅斯進口或是從二手市場購入20多架伊留申-76，在訓練演習及搶險救災中高強度使用，老舊的機型明顯不適用。
解放軍空軍為彌補空中運輸力量不足，曾向民航甚至物流公司借用飛機運輸貨物。自產運-20對提升解放軍空軍的後勤有重大意義。在軍事用途上，運-20除了比伊留申-76更寬更高，最大載重能力達到66噸，可載運主力戰車等重裝備，飛行距離亦增至7800公里。
新運輸機不僅能承攬中國國內急難運輸，還可進行亞洲地區的戰略、救援物資投送。運-20電子設備較老式的伊留申-76有更大改良，能大幅減少人員長程飛行的疲勞感。
（記者／楊俊斌）