中國兵器試驗微信公眾號17日指出，駐贛某試飛大隊協同駐寧某大隊，在實戰化背景下，進行「山貓」全地形車直升機裝運、吊運試驗，以檢驗該車輛在運送中的穩定性及安全性，這也是陸製直-8L寬體型直升機首次曝光。直-8L彌補解放軍15噸級直升機運載能力上的空白，提高綜合運輸和作戰能力，將優先服役於空中突擊部隊。
直-8L是昌河飛機工業在直-8基礎上，研製的新一代寬體運輸直升機，是直-8在直-8G列裝部隊後的改良型號。和直-8G型相比，處於測試中的直-8L將燃油箱系統布置，從客貨艙地板下改為機身兩側短翼內，有效降低機身離地高度，機頭採用新型的光電轉塔，同時增加雷達警告機、紅外干擾彈等自衛系統，增強生存能力。
直-8寬體型未來主要用於運送重型裝備，在加寬機身直-8寬體型機艙內，可以容納包括「山貓」全地形車及其各種改良型，貨艙尺寸不輸俄製米-17直升機。
多架可投送一個機動營
根據航空工業直升機所微信公眾號發布的文章，解放軍陸軍航空兵在2017年提出直-8寬體要求，直-8寬體型原型機在2017年底首飛成功，如今直-8寬體型服役於駐贛某試飛大隊，服役於76集團軍陸航旅普通的直-8G，理論上也能裝載「山貓」，但實際上十分困難，某些稍微突出物的「山貓」改良型車就無法裝入。
目前解放軍的空突旅，下設兩到三個運輸直升機營，使用直-8、直-20和米-171系列運輸直升機時，只能集體投送兩個摩步連，或搭載山貓的輕高機連，缺乏攻堅／反坦克手段，缺乏資訊化能力，也缺乏機動能力。
在直-8L服役後，空突旅在編制3個直-8運輸機營的情況下，一次性可以投送一個營高機動作戰力。該營級戰鬥群將以機械化的山貓載具為核心，可使用迫榴炮，火箭彈，反坦克飛彈，實現輕型高機動步兵營的作戰能力。
進口發動機影響產能
該營在機降後將擁有更好的機動力，可為指揮員提供更好的戰術靈活性。目前，直-8L產能依然受到進口發動機的限制，處於試驗的直-8L直升機，仍在使用進口的PT-6發動機，而PT-6發動機的供應受國際局勢影響。
近年來，渦軸發動機進展飛速，使用渦軸-6改良型號的直-8C型直升機，以及使用渦軸-10發動機的直-20型運輸直升機已投產。（記者／楊俊斌）