有大陸飛行員「初戀」之稱的初教-6教練機多年來風靡美國民航俱樂部。出色的安全性及操縱性，加上廉價的後勤保修，擊敗美製T-34初級教練機及前蘇聯雅克-18初級教練機，成為美國民航俱樂部的最愛，也曾引起一陣中國風的航空時尚。
大陸自製的初教-6飛機，是參考前蘇聯雅客-18A教練機而製，起落架為前三點式。初教-6自1958年以來，總計約有1000萬飛行時數，但從未出現一起因設計、製造品質問題引起的重大飛行事故。
海外撈金 美成最大市場
初教-6服役後立刻成為大陸空軍的重要訓練機型，並在大陸各地訓練基地服役，隨後又陸續推出初教-6甲、初教-6高原型、「海燕」民用型等，培育上萬名解放軍及民航飛行員，被稱為大陸飛行員的搖籃；許多大陸飛行員也都稱初教-6為「初戀」。解放軍飛行學員在4年本科教育期間，都得先用初教-6學習低速螺旋槳飛機，而後再進行篩選和適應性訓練。
初教-6也是大陸賺取外匯的明星產品之一，先後出口到阿爾巴尼亞、孟加拉、坦尚尼亞等國家，僅「海燕」民用型總共就生產了2000多架，出口200多架。而美國就是初教-6的一個外銷大市場，不但在美國有固定的交易地點，二手市場也相當活躍。
美國人喜歡初教-6甚至超過自己本國研製的T-34教練機。原因除了優異飛行性能外，價格也是一個因素，一架二手初教-6價格剛開始僅6至10萬美元，比任何國際同級飛機都要便宜，維護成本一年也才5500美元。但隨著物價上漲，近年來一架嶄新的二手初教-6已經漲到至少12萬美元以上。
添加中國元素 龍與貓熊
初教-6也曾帶動一陣美國民用航空界的「中國熱」，其座艙儀錶皆為機械儀錶，美國人改裝時，都會保留機械儀錶不動，包括儀表上的中文。且會保留大陸空軍的軍徽及八一軍徽，甚至為了增加中國元素，還在機身繪製大陸國旗，或龍和貓熊等圖案。
由於獲取大陸原廠配件困難，美國人自發成立一些小廠生產零配件，以維持美國龐大的初教-6機群。而初教-6的零件與前蘇聯的雅克-18、雅克-52具有一定通用性，美國人還會拆這些飛機的零件維護初教-6。（記者／張國威）