美媒指出，美國蘭德公司和美國政府問責局（GAO）公布的研究報告稱，美國空軍力量正在被「過度使用」，並面臨維護不足等問題。在近來應對與中國或俄羅斯的「新冷戰」期間，美國已沒法拿出足夠的空軍力量執行各種任務。
美國《國家利益》報導，該報告探討美國空軍是否能應對未來可能出現的四種衝突局面：第一，與俄羅斯或中國的新冷戰，且伴隨類似韓戰及越戰等重大地區衝突；第二，同樣是新冷戰，但伴隨短暫、類似「沙漠風暴」行動的地區衝突；第三，和平（時期的）行動，如畫設並維持禁飛區；第四，反叛亂行動。
蘭德公司的研究依據為美國空軍在應對這些衝突時的歷史資料，並藉此評估該部隊能否滿足空中優勢（制空作戰）、（對地）打擊、空中運輸、空中加油和C3ISR（指揮和偵察）等八類任務需求。
據蘭德公司的推算，在幾乎任何情況下，美國空軍都不能完全滿足各種任務需求。在長期的地區衝突中，只能滿足62%的進攻和65%的打擊需求。不過能夠滿足92%的空中加油機需求。
在以上四種衝突局面中，執行和平行動對於美國空軍構成最大壓力：在維持和平/禁飛區的情況下，美國空軍只能滿足29%的C3ISR需求，32%的加油機需求，40%的特種作戰任務需求和46%的轟炸機任務需求。蘭德公司解釋稱，畫設並維持禁飛區需要大量戰機、加油機和C3ISR平台進行持續輪換，因此長時間行動會讓美國空軍不堪重負。
報導稱該報告顯示，2011至2016年期間，針對美國空軍以及海軍共計13種軍機，包括B-52戰略轟炸機、F-22匿蹤戰機、F/A-18 E/F艦載機和AV-8B垂直起降戰機的可用性檢查中，暴露倉庫維護延期、所需零件停產以及機體飛行時長超過使用壽命等一系列問題。
（記者／張國威）