中國國土廣闊、地形複雜，平原、山地地形應有盡有，更擁有稱為「世界屋脊」的青藏高原。青藏高原面積達250萬平方公里。能在這片高原區域飛行的陸製直升機不多，美製「黑鷹」直升機辨得到，俄製的「米-171」勉強能在高原上飛行。
80年代引進24架黑鷹直升機，雖是民用版S-70C，但24架「黑鷹」自裝備後高原飛行性能就得到認可，這批黑鷹直升機主要活動區域也是這片高原。
媒體報導，中國某高原陸航旅正式裝備第一批陸製「直-20」。服役不久「直-20」就飛上青藏高原，驗證「直-20」飛行能力和可靠度，青藏高原平均海拔超過4000公尺，在這種低溫氧含量低的高海拔區域，直升機動力功率會下降，高原地區氣候複雜多變，天氣陰晴不定會隨時出現強氣流等惡劣天氣，高原直升機對動力系統和穩定性的要求更高。
「直-20」在動力系統和穩定性方面可追上「黑鷹」。「直-20」主旋翼採用五葉漿，比「黑鷹」多一片，五葉漿旋翼優點是槳葉面積增大、翼荷降低同時升力提升，可有效降低直升機飛行時的震動。
「黑鷹」是幾十年前的產品，擁有後發優勢的「直-20」在動力系統上不遜於「黑鷹」。「直-20」使用「渦扇-10」最大功率達1600千瓦，比「黑鷹」動力系統的功率多300千瓦。
「直-20」和「黑鷹」的氣動布局以及機體大小相差無幾，「渦扇-10」更大的功率可讓「直-20」在高原地區行動能力高於「黑鷹」。高原地區主要特性就是寒冷，直升機在高原地區無論是地面停放還是空中飛行，容易出現機體結冰現象，直升機在飛行中若出現結冰現象會導致升力大幅下降，「直-20」主旋翼加入加熱系統，通過電耗產生熱量可有效避免旋翼等關鍵部位結冰現象，而這正是「黑鷹」所沒有的設計。
（記者／楊俊斌）