大陸自主研製的新型中型運載火箭長征八號於22日在海南文昌衛星發射中心首飛成功，將搭載5顆有效載荷衛星送入512公里高度的太陽同步軌道（SSO）；長征八號是大陸首款由國家立項的面向商業市場的低成本、可回收、零汙染的運載火箭，將成為大陸中低軌衛星發射市場的主力商品。
新華社報導，首飛搭載的5顆試驗性衛星（新技術驗證七號、海絲一號、元光號、天啟星座零八星、智星一號A星）準確進入預定軌道，相關衛星載荷將對微波成像等技術進行在軌驗證，開展太空科學及遙感、通信技術的試驗與應用。
據報導，國際對於中低軌衛星發射需求越來越旺盛，但中國新一代的運載火箭此前不能滿足發射3至4.5噸載荷至太陽同步軌道的需求。中國利用現役火箭的共用技術和產品發展長征八號火箭，以填補太陽同步軌道運載能力的空白。
報導指出，長征八號運載火箭發射至太陽同步軌道的運載能力達4.5噸，既能有效填補中國發射市場的空白，同時兼顧近地軌道和地球同步轉移軌道發射能力，進一步完善中國運載火箭型譜，滿足中國航太後續發射任務需求。
長征八號在電氣、結構等方面採取低成本、可回收設計，可回收「芯一級」（第一節火箭）和固體助推器，減輕火箭發射的成本，同時有助縮短發射周期，幫助中國占據當前商業航太發射市場。
長征八號運載火箭相當環保，以液氧煤油模組和液氫液氧模組組合，替代傳統有毒火箭推進劑。該箭以液氫、液氧作為推進劑，燃燒生成的產物是水，真正實現無毒無汙染零排放，產生的推力相當巨大。
（記者／張國威）