美國《國家利益》發表〈極具殺傷力的飛彈武庫船能讓美國海軍在太平洋占據優勢〉一文，如今美軍的艦艇數量相對於解放軍，正處於1對2的劣勢。美國軍事專家建議購買貨船並為其加裝飛彈垂直發射裝置（VLS）來增強美軍在太平洋上的攻防能力，以應對中國軍事威脅。
報導指出，目前中國海軍、海岸警衛隊和海上民兵的艦艇數量加起來，達到770艘。而美國海軍目前僅擁有約293艘船，川普總統任內已確定未能達到增長至355艘艦艇的目標。意味美國海軍相對中國海上力量的集合體，正處於1對2的劣勢。
Mk41系統 半年內可裝載
報導指出，如果美國與中國發生衝突，美國優先考慮的是設法迅速擴大在太平洋地區的軍事存在和戰略能力。但中國擁有龐大的彈道飛彈儲備（包括極音速反艦飛彈），美軍神盾艦將被迫以飛彈防禦為主，必須減少戰斧巡弋飛彈的搭載數量，以攜帶更多的攔截飛彈，這限制驅逐艦的攻擊能力。
飛彈貨船的概念因此誕生。美國海軍學會會刊《議事錄》（Proceedings）此前就刊載一名退役海軍上校和一名退役海軍陸戰隊上校在內的5名專家的文章，建議美國海軍迅速採購商業貨船並進行武裝，用於作戰行動。
文章稱，海軍應該採購大型商船，為其配備模組化的Mk41等飛彈垂直發射系統，只要3到6個月的改造期，商船就可攜帶並發射大量戰斧巡弋飛彈。這種飛彈貨船可依靠附近的神盾驅逐艦等外部平台來進行目標探測及射控，讓飛彈貨船成為驅逐艦的武器庫。
文章也指出，雖然在一艘飛彈貨船上能安裝100多個飛彈垂發單元，但這樣做既耗資巨大，又容易被中國軍隊盯上。美國海軍最好購買10到15艘貨船來改造成飛彈武庫船，每艘配備30到50枚戰斧飛彈。這不但能避免潛在損失，還能同時賦予海軍足夠火力，符合美國海軍的總體戰略。
人員需求少 可軍民合作
文章強調，飛彈貨船還有一個優點，就是所需人員非常少，可能只有30人，由美國海軍和文職人員分擔，並且能與平民合作。據國際法，軍事部門與部分平民組成飛彈貨船的作法是合法的。實際上，美軍已經在特定海軍艦船上使用，如美軍最近退役的龐塞號（US Ponce）兩棲運輸船。
（記者／張國威）