美國總統拜登18日表示，美軍有可能在8月31日之後繼續在喀布爾，以撤離在阿富汗的「所有美國人」。美國國防部長奧斯汀則說，目前已部署4500名美軍至喀布爾機場，但美軍的任務是確保機場安全，並不具備在機場外接救大量人員的能力。
拜登在接受美國廣播公司（ABC）節目專訪時，多次被問及將如何幫助美國人在8月31日之後撤離阿富汗。他答稱，他會努力在這個原定的最後期限前完成撤軍，但屆時「如果還有美國人在那裡，我們會留下來，直到我們把他們全部帶走。」
面對美國的疏散和撤退計畫飽受批評，拜登也首次斷言「混亂不可避免」。他說：「我們事後回頭看，我不認為存在一種處理方式，可以在沒有混亂的情況下讓我們脫身。我不知道那要怎樣做到。」
奧斯汀在五角大廈記者會上表示，目前已部署4500名美軍至喀布爾機場，美軍和盟國部隊共同在機場周圍建立起防禦工事。但他說，美軍的任務是確保機場安全，並不具備在機場外接救大量人員的能力。
奧斯汀稱，部署在喀布爾的美軍未遇到塔利班方面的抵抗，已經與對方建立「消除衝突的互動」，並希望塔利班方面為所有撤離人員提供進入機場的通道。
美國參謀長聯席會議主席米利與奧斯汀就阿富汗局勢舉行記者會時指出，美方對阿富汗政府垮台的時間是廣泛估計的，「從幾周到幾個月，甚至是在美軍撤離後的幾年」。他說，阿富汗政府軍受過訓練、規模龐大，有能力保衛他們的國家。米利坦承，「我沒有，其他人也沒有預料到如此龐大的軍隊會在11天內潰敗」，「這歸根結底是意志和領導力的問題」。
談及喀布爾機場的撤離情況，米利說，美軍正以平均每24小時出動20架次C-17運輸機的速度撤離人員，已撤離約5000人。
據拜登稱，在阿富汗，仍有1萬至1.5萬名需要撤離的美國人，以及5萬至6.5萬名美國也希望帶走的阿富汗人，包括那些過去20年為美國工作的翻譯和文化官員，以及他們的家庭成員。
（中國時報／王嘉源）