4月23日適逢解放軍海軍建軍節，大陸海軍於22日發布首部航母宣傳影片《深藍！深藍！》，並在片尾暗示大陸第三艘航空母艦即將亮相。大陸軍事專家指出，中國第三艘航母研發採用多種包含電磁彈射的新技術，預計將在今年下半年下水。
《環球時報》報導，這部長達6分多鐘的宣傳影片，透過殲-15戰機飛行員，以及大陸首艘航母遼寧艦、首艘國產航母山東艦的官兵生活作息及平時訓練，宣揚中國航艦建軍成果。
宣傳片的片尾安排一名海軍人員接到母親的電話，他回應說，「三胎」，與此同時，鏡頭依次掠過牆上標有舷號「16」遼寧艦、 舷號「17」山東艦的航母飛行甲板的照片，以及一處留白牆面，而後這名海軍人員回答稱：「安排」。
據報導，這部宣傳片是由解放軍海政宣傳局和《中國軍號》聯合推出，兩單位均為解放軍官方機構，結尾這段安排被認為是在暗示大陸第三艘航空母艦即將亮相。
《南華早報》曾援引消息人士的話報導，在上海爆發的新冠疫情可能延遲中國第三艘航艦的下水，這艘航母原定4月23日在解放軍海軍建軍73周年之際下水。但上海持續爆發的疫情造成了一些關鍵組件的延遲，下水典禮也可能因疫情推遲；有消息稱，大陸第三艘航艦很可能繼續以沿海省分命名為 「江蘇號」。
大陸軍事專家宋忠平表示，中國已經有遼寧艦和山東艦兩艘航艦的建造經驗，尤其是山東艦的建造讓中國積累了豐富經驗，對第三艘航艦的建造有重要意義。
宋忠平說，中國航母從建造到下水一般需要3到4年，因此第三艘航母建造也應該遵循這個周期。但是第三艘航母的建造使用了很多新技術，比如從衛星影像上可以看出與前兩艘航母不同，第三艘運用了電磁彈射技術，因此研發周期可能會更長一些，相信應該在2022年下半年可以下水。
大陸官媒首次確認中國正在建造第三艘航母是在2018年。新華社官方微信公眾號在〈6年前這個紅遍全國「style」，至今讓人心潮澎湃！〉一文中指出，6年前（2012年）中國首艘航母「遼寧艦」成功起降殲-15艦載機，6年過去，山東艦業已試航，入役指日可待，「新型航母也已經在船台上有序建造」。
（旺報／張國威）