在中美貿易戰關鍵時刻，大陸國家主席習近平又到外地視察；去年首波中美貿易戰開打時，他去東北並強調大陸要自力更生。面對美國強壓，習看望大陸對美最重要的戰略型出口產品稀土產業，也有向美亮底牌的意思，盼美方勿逼人太甚。
大陸著名中美關係學者、中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮，日前曾發表一篇文章稱，「中國有三張王牌打贏貿易戰」，其中一張牌就是中國可以徹底禁止對美國出口稀土。金燦榮稱，所有晶片製造都需要用到有色金屬，有色金屬的原料是稀土，而大陸稀土產量占全球95%，具壟斷性。
雖然大陸黨媒《環球時報》曾在4月引述廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強表示，稀土不會成為大陸在政治博弈中的籌碼，因為大陸沒有控制稀土資源，這從目前國際市場的稀土價格就可以看出。
但面對美方幾乎不講理的壓制大陸，北京最後能用的牌，必然都要打。值得關注的訊息是，雲南騰沖海關從5月開始全面禁止緬甸稀土礦進口中國，市場預計封關後國內中重稀土供給將明顯減少，該禁令主要是考慮國內外出務工人員安全，跟國內產業調控等其他因素無關。他表示，緬甸稀土開發的聚集區域有地方武裝和緬甸政府武裝的矛盾，兩者利益不一致，當地務工人員的安全難以保障。
在禁令發布之前，緬甸是大陸最大的離子型稀土進口國。大陸海關數據顯示，2018年緬甸進口混合碳酸稀土2.58萬噸（折氧化物約2萬噸），進口占比85%，和國內中重稀土配額（約2萬噸）相當。一旦中美貿易戰全面開打，不排除大陸用國內產量吃緊的理由，對美限制稀土出口。
諮詢企業Adamas Intelligence的觀點指出，「（稀土等）對美國工業和國防至關重要，短期內沒有其他供應可以替代。若加徵關稅，將使美國承受比中國更大的痛苦。」
習近平到江西對美亮武器之際，仍保有協商空間，雙方快回談判桌才是正途。
（記者／連雋偉）