大陸距離火箭可重複使用更近了！7月26日13時40分，長征二號丙火箭第一級殘骸在貴州黔南布依族苗族自治州被順利尋獲，落點在設定的落區範圍內。不僅代表著大陸運載火箭首次「柵格舵分離體落區安全控制技術」試驗取得成功，也讓中國成為全世界繼美國之後，第二個掌握此一技術的國家。
舉世聞名的太空探索技術公司（SpaceX公司）「獵鷹9」運載火箭每次發射時，火箭第一級回收總能引起全球航太愛好者的一致讚嘆。如今大陸航太在落點可控、精準回收領域，亦取得重大突破，向可重複使用運載火箭邁出重大的步伐；外形有點類似「蒼蠅拍」的柵格舵，成為大陸火箭殘骸首次「指哪落哪」的關鍵。
（取自新浪微博@中國航天科技集團）
氣動穩定搭配控制
中國航太專家、小火箭聯合會創始人邢強博士表示，火箭第一級與火箭主體分離後，殘骸的氣動外形改變，自高空掉落時的飛行軌跡與火箭起飛階段全然不同。若想精準回收第一級殘骸，不僅需掌握其氣動特徵，且須配合上用特殊的姿態控制設備，此次長征火箭使用的柵格舵即為其中之一。
邢強指出，柵格舵為一種非常規的氣動穩定與控制舵面，氣動設計相當複雜，可用來增加飛行器的飛行穩定性、操控性；不但結構複雜，且對加工工藝要求頗高。柵格舵在火箭上升段需緊貼火箭，避免對發射任務造成影響，當殘骸再入大氣層段則需完成解鎖─展開─按控制指令轉動等一系列複雜動作，並承受上千度高溫、近10倍自重的衝擊力。
柵格翼運用前蘇聯最早
前蘇聯為全球最早針對柵格翼／舵方面展開研究的國家，應用於SS-20戰略飛彈、R-77中程空對空飛彈等武器。相較之下美國研究工作開始雖晚，但發展相當迅速，號稱「炸彈之母」的GBU-43大型空爆炸彈，即用上柵格翼保證精準的飛行控制；「獵鷹9」火箭第一級回收，更展現出柵格翼與反推力系統兩者的完美配合。
大陸除神舟系列載人太空船的逃逸飛行器運用柵格翼外，中國民營運載火箭的首次成功發射、星際榮耀公司25日升空的「雙曲線一號」火箭尾部，同樣也採用柵格翼設計。
長征二號丙運載火箭副總設計師崔照雲強調，本次試驗採用柵格舵控制殘骸落點，為大陸的首次嘗試。「雖然大中型的長征二號丙火箭的落點控制，相比小型火箭，難度要大得多，但創新驅動發展，這使『年近不惑』的長征二號丙又煥發了更大的生機活力。」
解決火箭落區安全 陸較美急迫
26日隨著長征二號丙運載火箭在西昌發射中心順利升空，大陸首度成功驗證火箭第一級落點的精確控制技術，成為美國之後，舉世第二個掌握此一技術的國家。事實上，對大陸而言，減少傳統火箭發射時對於落區百姓帶來的不便，「中國比美國更需要」。
大陸全國太空探測技術首席科學傳播專家龐之浩表示，傳統火箭發射時，第一級、第二級甚至整流罩等殘骸，完成任務後自高空無控墜落，落點散布範圍較大，可能涉及有人居住的區域。為保障人員安全，在每次火箭發射之前，將落區內百姓疏散到安全地帶；不僅為當地百姓帶來不便，也增加火箭發射的經濟成本、工作難度。
然而在社會迅猛發展、人口數量激增下，大陸1960至1970年代設立的內陸火箭發射場周邊，火箭殘骸落區已不再是絕對的無人區，近年貴州、江西等地有關火箭殘骸掉落事件，不時出現在新聞媒體上。掌握火箭殘骸落點可控技術後，對解決中國內陸發射場落區安全性問題，意義相當重大。
相較之下，美國堪稱得天獨厚，從甘迺迪航太中心發射的火箭殘骸落至大西洋，從范登堡空軍基地發射的火箭落區在太平洋，因此美國發展相關技術聚焦於火箭可重複使用方面。大陸除海南文昌發射中心外，現有內陸火箭發射場均需考量落區安全問題，因此相較於美國，中國更需掌握火箭殘骸的落點可控技術。
（記者／賴廷恆）