大陸建政70年發展最快的領域之一就是太空科技，從1956年確立發展規畫後，迅速展開推進火箭、衛星、太空船及太空站的研發，第一代太空人楊利偉2003年10月15日搭乘由長征二號F火箭運載的「神舟五號」太空船首次進入太空，更是大陸太空事業重要里程碑。
楊利偉是遼寧省葫蘆島市綏中縣人，1965年6月21日出生，從小生活在大海邊的他，夢想能像海鷗一般飛向藍天，1983年考進空軍第八飛行學院，隨後在解放軍空軍航空大學就讀，1987年畢業後，被分發至空軍殲擊航空兵部隊擔任飛行員。
楊利偉升空記憶猶新
大陸為發展太空載人技術，1995年從空軍現役飛行員選拔預備太空人參與培訓時，當時已是空軍少校的楊利偉以1350小時飛行時數，以及臨床醫學、航太生理功能指標、心理素質的測試等優秀成績，與其它13位優秀飛行員同時入選第一代培訓太空人，更被選為第一位飛向宇宙的大陸太空人。
2003年10月15日台北時間早上9點，楊利偉搭乘由長征二號F火箭運載的神舟五號太空船首次進入太空，他與大陸航太工程技術人員的共同努力，讓大陸成為全球第三個掌握載人航太技術的國家。
時至今日，楊利偉仍記得他搭著太空船飛進外太空那天的情景。當天他很早就登上50多公尺高的發射平台，現場只有他與訓練人員、工程師及醫師等4人站在裝滿430公噸燃料、猶如巨型炸彈的太空船頂端，緊張沉悶、無語地做最後準備。帶著忐忑的心情，楊利偉坐進太空船，與工程師交接工作單之後，艙門關上，開始倒數計時；9點一到，火箭發射升空，楊利偉順利衝破大氣層，進入外太空的軌道，開始繞著地球飛行任務。
返航降落開啟新史頁
第二天早上4點31分，楊利偉接到返航命令。6點多，神舟五號脫離原來的軌道，向地球的著陸場飛行，以每秒8公里的高速穿越大氣層「Blackout zone」（飛彈彈頭和太空飛行器返回艙等返回大氣層時，因表面超高速摩擦形成高溫電漿區，導致無線電信號衰減至中斷的飛行區段），船體承受攝氏數千度高溫，舷窗外面燒得一片通紅，太空船表面防燒蝕層剝落產生的紅色白色碎片不停劃過，變成了一團大火球，讓他心驚膽顫。
數分鐘後，神舟五號順利通過40多公里的「Blackout zone」，再次與地面恢復通信，楊利偉開始執行一系列降落程序；隨著引導傘、減速傘和主傘相繼打開，太空船速度逐漸慢下來，最後順利降落在蒙古四子王旗阿木古郎草原腹地，完成大陸首次載人飛行任務。從此，大陸航太事業開啟新史頁，楊利偉不僅完成了自己的飛行夢想，也成為大陸人心目中的民族英雄。（記者廖慧娟）