根據中國鐵路總公司資料，到2018年底，大陸高鐵（設計時速達到250公里以上的鐵路系統）營業里程達到2.9萬公里，超過世界高鐵總里程的三分之二，成為世界上高鐵里程最長、運輸密度最高、成網運營場景最複雜的國家。2019年，大陸鐵路固定資產投資有望創造歷史新高，並將確保6800公里新線投入運營，這也意味著2019年大陸高鐵總里程將突破3萬公里，提前1年實現《中長期鐵路網規畫》的宏偉目標。
世界上第一條正式通車的高鐵系統是1964年建成通車的日本東海道新幹線，溝通東京、名古屋和大阪所在的日本三大都市圈，促進了日本的高速發展。日本東海道新幹線全長515.4公里，初期運營時速200公里，1965年提升至時速210公里，1992年提升至270公里，最高運營時速285公里。代表了當時世界第一流的高速鐵路技術水準，標誌著世界高鐵由試驗階段跨入商業運營階段。
大陸高鐵後發先至
而大陸在1998年才探索高鐵系統，從2003年才加速發展，到2008年，大陸第一條具有完全自主知識產權，並具備世界一流水準的高鐵「京津城際鐵路」正式通車運營；時隔1年後，世界里程最長及工程類型最複雜時速350公里的武廣高鐵開通運營，也是在這個節點，大陸高鐵開始了不斷刷新記錄走向世界的征程。
目前，大陸「四縱四橫」高鐵網基本成型，成為世界上唯一高鐵成網運行的國家。據大陸交通運輸部資料，高鐵營業里程由2013年的1.10萬公里增至2017年的2.52萬公里，2018年高鐵營業里程2.9萬公里以上。據介紹，大陸高鐵動車組已經累計運輸旅客突破90億人次，成為大陸鐵路旅客運輸的主管道，大陸高鐵的安全可靠性和運輸效率領先世界。
朝向八縱八橫邁進
大陸高鐵「四縱四橫」收官之後，高鐵建設仍在繼續快速推進之中，向著「八縱八橫」邁進。
2016年7月，大陸國家發改委、交通運輸部、中國鐵路總公司聯合發布了《中長期鐵路網規畫》，勾畫了新時期「八縱八橫」高速鐵路網的宏大藍圖。八縱通道包括沿海通道、京滬通道、京港（台）通道、京哈～京港澳通道、呼南通道、京昆通道、包（銀）海通道、蘭（西）廣通道。八橫通道包括綏滿通道、京蘭通道、青銀通道、陸橋通道、沿江通道、滬昆通道、廈渝通道、廣昆通道。
2018年12月25日，「八縱八橫」高鐵網中最北「一橫」的重要組成部分哈牡高鐵正式開通運營。
「八縱八橫」高鐵網即以沿海、京滬等「八縱」通道和陸橋、沿江等「八橫」通道為主幹，城際鐵路為補充的高速鐵路網。「八縱八橫」可實現相鄰大中城市間1至4小時交通圈、城市群內0.5至2小時交通圈。
隨著「八縱八橫」高鐵網建設的推進，大陸高鐵將繼續迎來發展的新時代。按照《中長期鐵路網規畫》，到2030年，大陸鐵路網運營里程將達到20萬公里左右，其中高速鐵路4.5萬公里左右。
大陸高鐵開始出海
不得不佩服大陸高鐵系統僅僅只用了10多年的時間，便走完了發達國家數十年的路。以往世界高鐵都是德國或日本作為主導者來制定標準，但如今面對強勢來襲的中國高鐵，「中國標準」引領世界的時代即將來臨。
大陸高鐵也開始出海，雅萬高鐵是印尼首都雅加達至西爪哇省省會萬隆的高速鐵路，全長約150公里，最高設計時速350公里；建成通車後，雅加達至萬隆的通行時間將由現在的3個多小時縮短至40分鐘，使印尼成為東南亞第一個擁有高鐵的國家。該專案是中國高鐵全系統、全要素、全生產鏈走出國門的「第一單」。（記者／葉文義）