美媒報導，美國海軍近日簽署了一份「史上最貴」的造船契約，將花費200多億美元建造9艘核潛艦，美軍宣稱這是美國海軍對中國日益增長的軍事實力和在西太平洋軍事活動所作出的回應。
CNN報導，美國海軍在2日簽署了有史以來最昂貴的一份造船契約，以總價222億美元建造9艘最先進的維吉尼亞級核潛艦。美國海軍潛艦專案執行官員、海軍少將戴維．戈金斯（David Goggins）在美國海軍官網上發布聲明表示，這是美國海軍潛艦作戰能力的飛躍。
戈金斯表示，新潛艦將更大，水下排水量從目前的7800噸增長到10200噸；長度也更長，從115公尺增加到140公尺，擁有更強大的火力，能夠發射「戰斧」巡弋飛彈數量從目前的12枚提升到40枚。這9艘新的維吉尼亞級潛艦將用於取代部分早期服役的洛杉磯級攻擊核潛艦，這些新潛艦將在2025年到2029年之間交付。
報導指出，美國太平洋司令部聯合情報中心前作戰主任卡爾．舒斯特（Carl Schuster）表示，美軍簽訂新的造船契約，是美國海軍對中國日益增長的軍事實力和在西太平洋的軍事活動作出的回應。中國海軍日益強大，美國必須有所行動。
據報導，維吉尼亞級核潛艦是美國海軍水下多工平台的主力，能夠打擊其他潛艦、水面艦艇和陸上目標等綜合性任務，以及執行包括情報蒐集和偵察在內的特種任務。
目前已有18艘維吉尼亞級核潛艦在美軍服役，另外還有10艘在建。而即將新建的9艘潛艦與這些現有潛艦相比，性能將會有實質性提升。根據契約，美國海軍還保留建造第10艘潛艦的選擇權，這或將使該造船契約總金額達到240億美元。（記者／張國威）