美西時間12月5日，印度洋──太平洋地區18個國家空軍指揮官和代表，在美國夏威夷出席第11屆空軍指揮官研討會，南海問題成為印太地區安全的核心問題之一。美國空軍指揮官們表示，印太地區國家軍方的踴躍參與，使他們更有信心聯合盟友和夥伴的力量，共同應對中國的威脅。
據VOA美國之音7日報導，主持這次研討會的美國空軍太平洋部隊司令布朗（Charles Brown）5日在印太地區防務記者電話會上說，本屆空軍指揮官研討會的參與規模遠遠超出往屆，這意味著，印太地區各國希望透過集體行動解決共同問題的興趣越來越大，其中，共同問題就是南海問題，這是印太地區安全的核心問題之一。
太平洋軍力不減
布朗指出，儘管美國空軍在南海的行動未引起媒體關注，但空軍過去15年來一直在南海上空飛行，目的是維護這一空域的自由與開放。他說，在那裡飛行的美軍戰機包括轟炸機和偵察機。
布朗也表示，美軍在地域廣泛的印太地區應對中國軍事衝突時，可能出現能力空缺，美國需要盟友和夥伴們的協助。「召集空軍指揮官研討會正是我們填補空缺的辦法，這涉及我們的共同利益，以及我們實際上如何發揮各自的軍力和協同作戰能力。」
但是，共同主持研討會的美國空軍參謀長古德芬（David Goldfein）持相反意見，他不同意美國空軍在本地區存在能力不足的說法。他說，該地區是美國空軍的首要戰區，空軍在總體減員的背景下依然堅守本地區。
古德芬稱，跟1991年相比，美國空軍少了30萬，飛機大約也少了3000架，但是太平洋地區的軍力部署並沒有減少。美國空軍顯著減少了在歐洲和美國本土的部署，但在太平洋的部署一直很穩定。古德芬還表示，隨著盟友和夥伴合力越來越壯大，美國將能夠實現一個自由與開放、並造福大家的太平洋願景。
增兵速度沒停過
美國國防部負責國防政策的次長胡德（John Hood）5日在參議院軍事委員會作證時稱，中國對印太地區盟友和夥伴的軍事、經濟和政治威脅越來越大，五角大廈正努力強化與這些盟友和夥伴的軍事關係，以應對中國威脅。
自美國印太戰區成立以來，美軍就一直沒有停止過增兵速度。今年8月27日，美國國防部長艾斯培在海軍戰爭學院發表演講時聲稱，五角大廈正在評估如何擴大美軍在印太地區的存在，包括「航行自由」行動和增加新基地。（記者／藍孝威）