美國志願服務組織「和平工作團」（Peace Corps）於1月16日宣布終止在中國的志願計畫，並將自6月起撤出在中國的義工。和平工作團也已正式將這項決定通知美國國會。
和平工作團是根據1961年3月1日甘迺迪政府10924號行政命令，以「促進世界和平和友誼，為感興趣的國家和地區，提供有能力，且願意在艱苦環境下在國外服務的美國男性和女性公民，以幫助這些國家和地區的人民獲得訓練有素的人力資源」為目標而成立的志願服務組織，隊員須前往艱困國家義務服務兩年，大多在偏遠及落後地區，有些地區甚至連所在國大學畢業生都不願意去。
據報導，美國參議員盧比歐1月16日發表聲明表示，和平工作團這項決定，證實眾所周知的事實，即中國已不再是開發中國家。長期以來中國一直假稱自己是開發中國家，以利用世界銀行和世貿組織等國際機構。
美國眾議院外交委員會共和黨議員麥考爾（Michael McCaul）辦公室1月17日也透過新聞稿表示，和平工作團的初衷是幫助有真正需要的開發中國家，而不是支持富國，尤其是美國的「戰略敵人」。中國是世界第二大經濟體，斥巨資發展旨在破壞美國國家安全的軍事裝備。中國違反人權的情況持續擴大，美國納稅人的錢不應透過和平工作團用在共產中國上。
和平隊在中國被叫做「美中友好志願者辦公室」。首批進入中國的美國和平工作團員共有18名，在1993年6月抵達成都、8月宣誓後即被派往四川。和平工作團至今已有1339名義工被派往中國服務過。
而這些志願者當中也出現了許多著名作家，著有《消失的老北京》一書的美國旅遊作家梅英東（Michael Meyer）以及著有關於當代中國三部曲的美國前記者何偉（Peter Hessler），1990年代都曾先後參與和平工作團，進入四川偏鄉擔任英語教師。（記者／張國威）