大陸國務院副總理劉鶴於1月15日與美國政府簽署中美第一階段貿易協定。回顧過去兩年的關稅貿易戰，中美邊打邊談，期間也曾破裂，最後才以分階段方式達成第一份協定。回首盤點美國官員表態和《華爾街日報》、彭博等接近談判團隊的美國媒體報導，不難看出，中美兩國表面上劍拔弩張，背後卻都頗務實，也是雙方談判技巧的充分展現。
自中美達成第一階段協議後，白宮就承認高級顧問、川普的女婿庫許納（Jared Kushner）再次加入貿易談判，並和中國駐美大使崔天凱保持聯繫。庫許納和美貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）和美財政部長努欽（Steven Mnuchin）都能保持良好關係。在第一階段談判的最後階段，庫許納「協調」和「支援」萊特希澤及努欽和北京的談判工作。
川普怕影響連任
多維新聞報導，根據中美簽下的第一階段貿易協定，美國對約2500億（美元，下同）的中國進口商品保持25%的稅率，並同意將1200億元產品的關稅從15%降至7.5%。所降關稅涉及的商品包括玩具、手機和服裝。最初萊特希澤提出的降幅比例不是降到7.5%，而是10%。最後之所以答應降到7.5%，是庫許納介入的結果。
庫許納之前擔任過中美關係的負責人，籌備過首次習近平與川普會面事宜，後來由於通俄門的調查以及國會議員對庫許納越過背景安全審查、私人化地干涉外交的反對聲音，才逐漸退居幕後。中國始終沒有放棄以庫許納為代表的溫和派為遊說的切入點。
2019年夏天，日本大阪習川會後，川普認為中方未兌現大量購買美國大豆等農產品的承諾，在8月威脅對一半輸美產品加徵關稅。中國政府否認有此承諾，指責川普政府背信棄義，雙方談判破裂。到了9月分，川普威脅對2500億元的中國商品加徵50%關稅，但最終放棄這一選項，美國共和黨金主、有美國賭王之稱的金沙集團創辦人埃德爾森（Sheldon Adelson）當時也致電川普，提醒中美若展開關稅貿易大戰，會影響連任機會。
北京方面也不希望貿易戰持續。大陸國家主席習近平和國務院總理李克強都曾接見美國商界領袖和智庫學者，向川普政府傳達訊息。另外，開始加大力度打擊流向美國的芬太尼藥物出口，並與美國分享資訊。2019年年末，中國還宣布免除部分從美國進口的大豆和豬肉的關稅。美國也同意推遲加徵關稅。
分階段談判是雙方2019年10月達成的共識，分階段解決兩國貿易問題。第一階段重點解決農產品購買問題。根據《華爾街日報》報導，自2018年，中國談判人員就堅持「四四二」談判原則，也就是在美方提出的所有要求當中，四成是可行的，畢竟它們也正好與中國展開的經濟改革方案重疊；四成是可談判的；剩下的二成是不可談判的，因為觸碰到國安問題。
中方把握3方向
事後看來，整個中美貿易談判中，中國緊緊把握三個方向。第一，購買美國農產品，2019年10月，劉鶴到訪白宮，萊特希澤曾說，中國承諾每年從美國購買400億至500億元的農產品，當時劉鶴未反駁也未證實。該承諾只有在協定文本公布後才能夠證實。第二，同意在協議執行機制和金融自由化方面做出讓步。第三，要求美國大幅減少關稅或取消關稅。
在以上原則和方向的指引下，中美最終達成第一階段協定。協定內容大致包含：中國增加購買美國商品與服務，尤其是農產品；中國進一步向美國企業開放銀行、保險和其他金融業市場；停止威脅加徵關稅。與此同時，雙方還同意重啟此前中斷的半年一次的全面經濟對話機制，算是為第二階段貿易談判開了個好頭。（記者洪肇君）
