學者指出，美國和澳洲的國外經驗顯示，一旦社區感染開始，長照機構將是重要戰區；且不只長者，照顧者也在高風險區。台大公衛學院院長詹長權也表示，新冠肺炎疫情說明2件事：第一，長照、醫院、診所比個人重要；第二，阿公阿媽比小孩重要。他呼籲社會分配資源時，大家要把這2件事放在心裡。
台大公共衛生學院健康政策與管理研究所副教授陳雅美表示，根據香港學者研究，由於長者多有慢性病，是疫情高風險群，此次新冠肺炎70歲以上長者感染率及發病死亡機率是整體族群的3倍，80歲以上死亡率高達15%。
她以美國華盛頓州金郡為例，3月3日爆發新冠肺炎確診21人，有9位來自同一長照中心「Life Care Center」，包括6位長者（已3死）、2位工作人員、1位訪客。該長照機構從2月19到3月7日不到3周，120名長者已有13人因新冠肺炎死亡；員工有11死，但因為缺乏檢疫工具，所以不知道是否跟新冠肺炎相關；另外180員工有70人有症狀。陳雅美表示，國外經驗來看，一旦社區感染開始，長照機構必然是重要戰區。美國疾病管制與預防中心（CDC）已經給長照機構預防新冠病毒指引，包括對照護人員提供預防措施相關的線上課程，長照機構內部需要哪些配備、空間規畫和個人防護用品等。至於長照者的家人和朋友，也要求他們身體不舒服時絕對不要勉強探視；該指引並不停強調長照機構當中要維持1.8到2公尺的「安全社交距離」。
此外，美國的急性後期與長照醫療主管協會5日也提出長照照顧指引，包括長照單位要以空氣感染及眼部防護為防護標準，這是很高的標準；另外對於有社區感染及沒有社區感染，也有不同的因應方式。
陳雅美強調，台灣長照影響人數少則80萬人、多則上百萬人，因此長照體系不能垮、長照服務不能停，目前除了要提供長照單位充足的防疫物資和資訊，也要思考長照紓困，以及長照體系空間規畫與資源盤點。
（記者／簡立欣）