新冠病毒疫情蔓延全球，香港經濟重挫。財政司司長陳茂波22日表示，現在的情況比2003年SARS風波還嚴峻，許多中小企業正在承受生意斷崖式下跌、面臨資金斷鏈危機，員工亦接連受打擊。他表示，相信經濟疲弱情況暫難扭轉，失業率在短期內仍會繼續上升。
陳茂波昨日以「力保經濟元氣」為題發表網誌。他表示，不少國際組織和經濟學家都對前景感到悲觀，警告今年全球經濟可能陷入衰退。為穩住巿場信心，全球多國先後宣布減息並為市場提供流動性，多國政府更同時推出大規模的財政措施，應對疫情帶來的經濟下行壓力。
有關經濟下行狀況，陳茂波表示，香港零售銷售已連續12個月呈現下跌，最新數字將於本月底公布，相信經濟疲弱情況暫難扭轉。失業率方面，已惡化至3.7%，創逾9年新高，失業人數逾13萬，按月增加約1.2萬人，相信失業率在短期內仍會繼續上升。
陳茂波強調，港府已於《財政預算案》中提出由政府擔保，向中小企提供特惠低息貸款計畫，目前計畫獲立法會財委會通過，正督促業界準備，預計下個月內開始接受企業申請。他呼籲，銀行應盡力配合企業對資金周轉的需求，靈活處理貸款申請，並為有需要的企業提供債務重組。
另外，美國傳統基金會近日發布2020年《經濟自由度指數》，香港25年來首次失去全球首位。陳茂波指出，在12項評估經濟自由度的因素中，香港有7取得90分或以上的佳績，惟去年下半年的社會動盪，引發治安問題，令「投資自由」的評分大幅下跌，以致總分下降。
他表示，香港要珍惜及保護根本優勢，提供有利環境讓經濟盡快復甦。同時繼續堅持做好防疫工作，爭取盡快恢復正常的經濟活動，保持投資者對香港發展的信心。
（記者／張語庭）