台灣是否能參與今年世衛大會仍是未知數，但世衛組織幹事長譚德塞與台灣官方卻先隔空激戰，譚德塞公開指責台灣對他發動人身攻擊、發出死亡威脅，並暗示我外交部參與其中，隨後台灣官方傾巢而出，包括總統蔡英文、行政院、外交部紛紛站出來表達強烈抗議，要求更正並道歉。
世衛組織於日內瓦當地時間8日舉行記者會，針對外界批評他，譚德塞表示，對個人來說，他不在乎，他專注在救人，他為什麼要在乎被罵？他也坦言，每分每秒鐘都有人死亡，隨後他愈講愈氣，「我要第一次公開說，大家太超過了。」他連說2次夠了。譚德塞指出，這些批評直白地講就是來自台灣。對他的人身攻擊已經超過3個月，各種傷害包括媒體評論、給他冠上各種稱號，說他是「黑鬼」等。當黑人及非洲族群被侮辱時，他再也不能忍受。
台灣人堅信民主、多元
譚德塞指控，台灣的外交部還放任，甚至還一起侮辱詆毀攻擊他，「我忍了3個月，所以還可以再忍3年、30年、300年」。
總統蔡英文9日透過臉書表達強烈抗議。她說，台灣長年被排除在國際組織之外，比誰都知道被歧視和孤立是什麼滋味。她想邀譚德塞訪問台灣，如果他能抵擋中國的壓力，踏上台灣的土地，就能了解到我們對防疫的努力。她表示，自由、民主、多元、包容，是台灣人堅信的價值，我們不會接受利用種族歧視的言論，來攻擊不同意見的人。
藍營不樂見挑釁言語
我外交部則強調，絕無鼓動國人針對譚德塞進行人身攻擊的情事，更不可能發表任何種族歧視的言論。譚德塞作為最重要的國際醫衛組織及其領導者，本應接受世界公民的理性監督。未經查證，無端對台灣的不實指控，不僅與事實不符，也對我國政府及人民造成嚴重傷害。對此誣衊行為極不負責，我國政府要求譚德塞幹事長應立即更正其毫無依據的指控，立即澄清，並向我國道歉。
國民黨則扮和事佬，表示國人念茲在茲就是今年5月參加WHO大會，國民黨不樂見在我國參與WHO的討論中，任何泛政治化攻訐或挑釁式言語，因為這些無助於我國的參與。
（記者／連雋偉、崔慈悌）