胡適宣揚杜威的「實用主義」，抵制馬克思主義在中國傳播，除了李大釗著文反駁胡適宣揚的實用主義，還有一名來自廣東、留學日本的青年楊匏安為文，稱實用主義者認為「真理實為一種之手段」，認為這種「調和說」是錯誤認識，聲援李大釗。楊匏安也被中共視為是最早系統宣傳馬克思主義的革命先驅之一。
中共將楊匏安定位為「繼李大釗之後中國第二個馬克思主義宣傳者」、「華南地區系統傳播馬克思主義第一人」，楊匏安還在學校、鐵路教職工中宣傳馬克思主義，結合華南工人運動、促進廣東黨組織建立；在北京、上海兩大中心之外的廣州，開闢另一個傳播馬克思主義的中心。
五四運動爆發後，楊匏安比對思索各種學說後，認為馬克思主義才能救中國，「自馬克斯氏出，從來之社會主義，於理論及實際上，皆頓失其光輝，所著《資本論》一書，勞動者奉為經典」，他翻譯了日本早期共產主義者的著述，寫成《世界學說》為總標題的41篇專文，發表在《廣東中華新報》，介紹西方各派哲學和社會主義學說。
1919年下半年，在李大釗於北方宣傳馬克思主義的同時，楊匏安在南方大力傳播馬克思主義。楊、李文章不同地方在於，李大釗的主要以日本學者河上肇的著述為藍本，楊匏安的則主要採自日共第一任委員長利彥的觀點。筆耕不輟的楊匏安，經濟環境並不寬裕。他患肺病、妻子體弱，一家十幾口人生活艱難，七個兒女有兩個因病早夭。白天他從事黨務、晚上寫稿譯書，周恩來也稱他「為官廉潔，家境清貧」，作為黨員的品德模範。
雖然楊匏安曾參與國共合作，但後來在雙方對抗之下，兩度被國民黨逮捕，遭勸降不成，1931年在上海龍華監獄遭處決，年僅35歲，留下一首獄中詩自表：「慷慨登車去，臨難節獨全。餘生無足戀，大敵正當前。投止窮張儉，遲行笑褚淵。者番成永別，相視莫潸然。」
（記者潘維庭）