20世紀90年代初，東歐發生巨變，蘇聯解體，面對國際局勢丕變，西方國家對北京採取一系列圍堵制裁措施，當時大陸領導人鄧小平提出「韜光養晦」的外交戰略，強調處理國際事務必須「冷靜、冷靜、再冷靜」。而這一關鍵方針，既讓大陸突破西方圍堵，更奠定北京逐步站穩國際舞台的基礎。
鄧小平的「韜光養晦」，即由「冷靜觀察、穩住陣腳、沉著應付、韜光養晦、有所作為」等20字概括而來。而此一外交方針，也為後來的大陸領導人江澤民及胡錦濤所遵循，主宰大陸外交戰略長達30年，直到現任大陸領導人習近平上任後，情況才有所改變。
30年 陸蓄積外交戰力
回顧歷史，當時東歐社會主義國家紛紛改朝換代，吹起民主化風潮，同為共產主義陣營的老大哥蘇聯解體，美蘇兩級冷戰格局不復存在，北京成為西方抵制的頭號目標，當時大陸國內外情勢幾乎只能用「黑雲壓城城欲摧」來形容。
面對西方以壓促變，鄧小平在1989年9月同江澤民、李鵬等黨內一段談話，成為「韜光養晦」的濫觴，當時鄧小平指出，「對於國際局勢，就是三句話：第一句話，冷靜觀察；第二句話，穩住陣腳；第三句話，沉著應付。要冷靜、冷靜再冷靜，埋頭實幹……」。
1992年則是鄧小平首次明確提及「韜光養晦」。在蘇聯垮台之後，不少第三世界國家企望大陸扮演領頭羊的角色，當時鄧小平就曾明言，大陸千萬不要當頭，這是一個根本國策，這個頭我們當不起，當了絕無好處，許多主動都失掉了。
1992年4月，鄧小平同身邊人員談及大陸發展問題時表明，「我們再『韜光養晦』幹些年，才能真正形成一個較大的政治力量，中國在國際上發言的分量就會有所不同。」
冷戰後 頂住西方壓力
到了1996年前後，「韜光養晦」這一提法，開始見諸在大陸國內報章雜誌，逐漸走向世界。江澤民在1998年會見大陸駐外使節時曾指出，要繼續堅持韜光養晦的戰略方針。大陸前總理溫家寶更公開強調，「鄧小平留下的韜光養晦，有所作為思想，至少還要管一百年。」
不諱言，在冷戰後急遽變動的國際局勢下，鄧小平適時提出的「韜光養晦」外交國策，讓北京頂住西方壓力，很快在國際舞台站穩腳跟，為當前大陸綜合國力的強盛發揮不可抹滅的作用。(陳柏廷)http://實力增長藏不住 陸轉向有所作為