在美中經濟和軍事關係均陷入緊張之際，美國國防部長馬提斯再度表示，對待中國，美國是能合作的時候合作，該對抗的時候對抗。他證實，大陸國防部長魏鳳和11月初即將前來華盛頓，繼續就中美兩軍關係舉行會談。
美國之音10月31日報導，馬提斯10月30日（當地時間）在美國和平研究所對世界局勢以及美國面臨的威脅發表看法。在談到中國時，馬提斯表示，美國目前面臨三種威脅：力量上的威脅、最緊迫的威脅和政治意願上的威脅。目前最強大的威脅來自俄羅斯，主要是防範俄羅斯的核力量；最緊迫的安全威脅有兩個，一個是暴力恐怖主義分子，另一個是北韓的核飛彈專案；政治意願上的威脅則是來自中國。俄羅斯希望尋求對其周邊國家的政治、經濟和軍事決策擁有否決權；中國則希望在其周邊國家建立一個「朝貢」體系。
馬提斯說，從現在開始的15年，美國最能被人們記住的，就是美國如何設定條件與中國建立積極關係，從這個方面來說，美國在尋找美中可以合作的地方；美中在能夠合作的時候合作，如在北韓去核化問題上，美中在聯合國達成一致意見。但是，在美中必須對抗的時候，就會對抗，比如美國在國際水域維持航行自由等。
馬提斯強調，亞洲國家需要美國留在亞洲。他說，在18日的新加坡東協防長擴大會議上，許多國家領導人私下告訴他，鑑於對中國債務的擔憂，他們希望美國保持與亞太地區的接觸。用印度總理莫迪的話說，中國知道那些國家付不起錢，像斯里蘭卡已失去對自己港口的主權控制。當大陸防長訪美時，馬提斯會與他討論這個問題。（記者╱張國威）