英文《南華早報》報導，墨菲表示，儘管在中美貿易戰的背景下，美國仍與中國維持雙邊及多邊高層對話機制，希望致力解決台灣與南海問題。但他批評（中國），怎麼能在一邊對話的同時，另一邊卻又在（南海）建設、開墾、聲索主權、軍事化，損害對話雙方之間的信任。
報導稱，墨菲指的是北京將有南海爭議水域的7個海礁吹填成人工島，部署軍隊和武器成為前哨基地。此外，解放軍也加強台海繞島等軍事行動警告台獨。
墨菲強調，北京試圖改變現狀，確實會造成區域局勢緊張並加劇。去年川普上台以來，華府已改善與台北的聯繫，3月川普簽署《台灣旅行法》，允許台美高層官員互訪。一年前還公布印度太平洋戰略，觀察家認為，咸認是為圍堵中國不斷擴大的影響力。但墨菲表示，這些措施或策略並非針對習近平的「一帶一路」或是圍堵中國。美方拒絕中方要求停止「破壞北京在南海主權」的軍事行動。墨菲表示： 「這不是關於中國的政策、也不是圍堵中國政策。我們是為那些對基礎設施有需求的國家提供機會」。
墨菲剛結束隨同彭斯出訪新加坡舉行的東協峰會，他形容這次亞洲之行，是想向區域內發出強烈訊息──比起一年前川普在越南的演說，美方更清晰地演繹印太願景。在東協峰會期間，墨菲代表美國跟日印澳代表舉行「四方安全對話」（QUAD）。該三國正是美國印太戰略重要成員。
(記者李文輝)