美國智庫蘭德公司的研究員史考特．哈羅德在一份新研究報告中指出，解放軍謀求的不只是對美形成均勢或威懾，還要在潛在的中美之戰中勝出。解放軍的主要目標不只是與美國或其他國家競爭，還有通過與美國競爭達到中共所設立的政策結果，即倘若中美爆發公開衝突時，遏阻美國干預並擊敗美軍。
哈羅德在美國《國家利益》雜誌題為〈報告稱，中國志在交戰中擊敗美國〉文章指出，冷戰時期，蘇聯一心想匹敵美國的軍力，如在彈道飛彈防禦方面，最後弄得自己土崩瓦解。中國不會犯同樣的錯誤。
蘭德研究指出，過去10年中國的空中和飛彈力量顯著增強。這一成就的取得部分靠的是模仿或竊取外國技術。但是，中國的效仿是有選擇性的，解放軍並非盲目效仿美軍或其他外國軍隊。相反，他們研究外國軍隊的經驗，瞭解什麼有用什麼沒用，什麼應該忽視或丟棄，因為與中共確立的解放軍任務無關。
哈羅德指出，從實際情況看，解放軍發現靠效仿無法解決問題時，非常善於發展創新方法解決作戰挑戰，創造全新能力，或以新穎、創新的方法挫敗美國和其他發達外國軍方在中國近海的活動能力。
他還指出，此前很多年，中國並無意遠程投射力量。而當一旦有這種需要，解放軍就開始獲得所需要的能力。因此，中國不久前才開始加強其空中加油和空中運輸能力，或向太平洋派出遠程轟炸機。
中國認為能在軍事上打贏美國嗎？哈羅德認為，中國分析家常對外展示一種力量和自信的形象，但這未必反映他們對自身弱點的真實評估。這種方法能令他們獲得一些遏阻或逼迫對手的心理優勢，這也正是他們謀求並計畫實現的目標。
哈羅德也說，在某些領域，解放軍似乎並不想去一較高下，因為他們並不需要某些能力來實現自己的使命，或者有其他辦法解決所面臨的軍事問題。
（記者／林永富）