大陸國家主席習近平將於21日至24日訪問義大利，多家義媒報導與嫻熟中梵事務的人士指出，習近平可能與教宗方濟各會面。大陸外交部智庫、中國國際關係研究院研究員郭憲綱認為，若兩人會面，不論在外交上或是在宗教上意義都很大，畢竟大陸領導人與梵蒂岡教宗至今都未見過面，「這將是突破」。
根據梵蒂岡官網，教宗除了在24日中午預計主持例行的周日三鐘經活動外，21日至23日都未列公開行程，為雙方會晤留下彈性空間。多家媒體也向教廷新聞室詢問此事，但教廷官方尚未公開說明；義大利媒體7日晚間報導指出，教廷外交部長蓋拉格對此表示，「這目前並不在教宗的行程上」，但這則即時新聞不久就遭下架，引起更多想像。
為陸教會開啟新篇章
方濟各上任以來，曾多次表達盼能訪問大陸，並與大陸領導人會晤。中梵去年9月簽署主教任命協議後，雙方正積極安排領袖會晤的傳言不斷。熟悉中梵事務的人士說，大陸領導人正式訪義的時間恰好都間距10年，江澤民在1999訪義，胡錦濤則在2009訪義，但兩人均未會晤教宗，因為當時大陸並不承認教宗是大陸天主教的領袖，教宗被認為是干預大陸內政的外國勢力。
中梵專家表示，中梵協議後內容並未公開，但若此次習近平訪義時會晤教宗，就印證陸方已正式承認教宗在大陸天主教的領袖地位，對大陸教會可說開啟了新的篇章。
郭憲綱表示，梵蒂岡是宗教國家，兩人會面代表雙方關係有很大的發展，也表示，有關大陸境內主教任命，雙方分歧可能再縮小，或是有一途徑、方式解決。而會面也會對大陸處理天主教事務有大發展。
義媒指或有檯面下驚奇
針對這是否會動搖中華民國與梵蒂岡的邦交關係，他則說，民進黨政府上台以來，和台灣建交的國家再再減少，反轉而與大陸發展關係。這也與民進黨政府不承認一中原則與九二共識有關。
義媒報導分析指出，目前檯面行程上看不到中梵峰會，但不排除有「驚奇」，畢竟教宗多次表達想效法到中國傳教的耶穌會士利瑪竇，相信教廷外交運作必定雙管齊下。教廷與大陸雖然沒有外交關係，但這並不妨礙教宗與習近平會晤，例證就是教廷與越南也沒有正式建交，但越南總統已多次到梵蒂岡訪問。
（記者／呂佳蓉）