全球經濟增速趨緩，貿易量萎縮，讓航運業者擔憂可能要開始「過冬」。統計指出，今年第1季，國際貨船主要運費指數之一的BCI指數至今已大跌9成，逼近3年來最低水準，尤其是類似從美洲運往中國的長程貨運，虧損壓力更為明顯，全球最大航運公司馬士基（Maersk）甚至坦言，今年的國際貿易量預計將大幅放緩，這將導致全球貨櫃運量進一步下跌。
根據彭博報導，代表海岬型船舶航運景氣的BCI指數（波羅的海海岬型船隻運費指數）在今年1月18日來到2037點後就一路狂跌，至3月27日已經跌至178點，短短兩個多月的時間跌幅就超過91%，這幾乎已是3年來的最低水準，航運商正持續蒙受虧損，且景況可能進一步惡化。
巴西輸陸貨物現警訊
分析師指出，造成BCI指數大跌的原因有很多，最直接的因素之一就是全球最大鐵礦砂生產商淡水河谷（Vale）位於巴西的礦場因1月發生嚴重水壩坍塌事故而導致產量縮減，讓原本就呈現衰退的貨物航運更為雪上加霜。
彭博行業研究（Bloomberg Intelligence）資深分析師卡普爾（Rahul Kapoor）表示，目前海岬型貨船運費平均1天的訂價為3763美元，這個價格完全無法抵銷航商的營運成本，航商面臨嚴重資金耗損壓力已無可避免，「今年很可能演變成海岬型貨船領域的淘汰之年」。
更讓航商叫苦的是，淡水河谷在巴西的礦場有不少比例的鐵礦砂是運往中國，而巴西與中國的超長運輸距離則放大了這次貨運景氣衰退的壓力。
業者指出，從巴西Tubarao港口到中國青島港，船隻航程距離達2萬公里，航行天數約90天，一旦從巴西輸出的貨物若減少，則長程航運需求勢將大受影響。
業者看壞經濟前景
由於目前BCI指數已經下探至178點，卡普爾認為，倘若該指數進一步走低，有可能將跌破2016年3月所創最低點161，而當時大宗商品行情也是因為中國經濟出現減速態勢而重挫。
值得注意的是，全球最大航運公司馬士基日前也公開表示，2019年全球經濟前景比2018年更加糟糕，這意味著今年全球貿易緊張局勢對外貿的影響將會更大，再加上燃料價格的上漲也令航運業前景明顯承壓，由於馬士基的貨輪裝載著全球約五分之一的貨櫃運量，分析師認為，馬士基對於2019年全球經濟的預期對整個行業有著重要的警示作用。
（記者／梁世煌）