2019年堪稱日本外交大年，對外中日關係持續升溫，對內政壇面臨許多歷史大事。除新舊天皇退位與即位、6月G20大阪峰會，還有攸關日本首相安倍晉三修憲關鍵的7月參議院改選，以及標誌日非關係躍進的非洲開發會議將在9月登場。外交大戲接踵而來，無怪乎安倍直言，今年是開拓日本明天的一年。
對於日本來說，今年頭等大事莫過於「改朝換代」。明仁天皇4月30日退位，由皇太子德仁親王5月1日繼任皇位。4月1日公布新年號「令和」後，也意味日本即將正式告別「平成時代」。
儘管如安倍所言，「令和」的新年號象徵對新時代的期許，但由於這是首次年號沒有選自中國古籍，引發各界臆測，是否間接反映日本政壇右翼保守勢力抬頭。
此外，即將在6月登場的G20大阪峰會的重要性，亦不容小覷。這是G20峰會自2008年在美舉辦後，首次輪到日本主辦，今年的峰會更被各界視為中日關係進一步加溫的關鍵時刻。
按照規畫，中日副外長級磋商可望在峰會期間舉行，大陸國家主席習近平確定出席峰會，屆時習近平與安倍的一舉一動，勢必牽動新時代中日關係的新走向。
今年另一場重頭戲，則是參議院逾半席次改選。日本參議院議員任期6年，每3年改選一半的席次，今年夏天將改選124席，原本242席的席次，也將增加至245席。
安倍目標是希望其所帶領的自民黨力拚一黨單獨過半的席次。目前自民黨與公明黨在參院握有148席，有78席要改選，換言之，自民黨必須取得67席以上，才可單獨過半。
參院選舉結果直接關乎安倍政府2020的修憲計畫。倘若自民黨遭遇重挫，先不說安倍修憲夢可能付諸東流，還可能動搖首相大位。
至於第7屆非洲開發會議（TICAD）對安倍政府而言，既可以強化日本在非洲國家的存在感，也可以做為與中國「一帶一路」倡議「第三方市場合作」最佳地點。（記者陳柏廷）