大陸載人航天工程辦公室23日公布大陸太空站「天宮」的任務進度，並計畫在2022年前後建造完成；大陸國家航天局局長張克儉24日也提到，大陸計畫10年內將在月球南極建立科學研究基地。《美國之音》引述專家意見指出，月球南極有豐富資源，美陸兩國或許能在此領域合作。
大陸太空站23日正式命名為「天宮」，本體架構包含天和核心艙、問天實驗艙Ⅰ和夢天實驗艙Ⅱ，每個艙體規模為20公噸級；天宮在地球軌道運行期間，由神舟載人太空船運輸太空人，由天舟貨運太空船運送補給物資；太空站設計壽命為10年，可根據需求進一步延長；太空站規定乘員為3人，在小組輪換期間可達6人。
10年內建月球南極基地
太空站工程分為關鍵技術驗證、建造及營運等3階段，其中，第一階段的長征五號B運載火箭首飛任務2020上半年實施，而天宮太空站預計2022年前後完成建造。
此外，張克儉24日出席「中國航太日」的活動時指出，大陸計畫10年內在月球南極建立研究基地，並將在今年底發射「嫦娥五號」，到月球進行採樣並帶回研究。
美國奧本大學研究大陸太空計畫的專家戈斯瓦米（Namrata Goswami）認為，月球的兩極擁有水冰和鐵礦，有助於太空船與太空太陽能衛星等建設，將是大陸主要目標。
美智庫籲與陸太空合作
大陸在月球上搶得先機，引起美方憂慮，但華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）太空安全項目主任哈里森（Todd Harrison）卻認為，美方須重新思考太空結盟體系排斥大陸的政策，應該將大陸視為潛在夥伴。
哈里森認為，大陸願意在太空投入比美方或其他國家更多的經費，他們計畫在月球建立的設施也與美方目標相近；美方若能妥善保護自己的技術、智慧財產權以及與世界各國夥伴的關係，值得與大陸合作。
美陸兩國在太空領域合作並非新聞。大陸「嫦娥四號」1月成功登陸月球時，美國太空總署（NASA）就曾宣布，將利用美國「月球勘測軌道器（LRO）」對嫦娥四號著陸點進行成像，藉此分析嫦娥四號著陸時揚起煙塵的現象。這是自2011年美國立法禁止大陸參與太空聯合計畫後，雙方首次合作。
（記者／賴志昶）