「東莞這邊勞力密集的產業慢慢消失中，很多移到東南亞或內陸，約5年前東莞就大力鼓勵工廠自動化，提出自動化投資方案，政府有補助30％至50％不等稅收抵扣。」一位在東莞打拚超過20年的傳產業台商表示，台商最能感受大陸勞動市場轉變。
北京大學國民經濟研究中心主任蘇劍曾預估，從2022年開始，大陸勞動力人口每年都會減少1000萬左右，而且將持續15年。因為1962是大陸生育高峰期的開始，到2022年，1962年出生的人開始進入退休年齡。
勞動人口下降，是大陸經濟發展過程中不得不面對的現實。實際上，趨勢已發生且不可逆轉。統計顯示，2012年末，大陸15-59歲勞動年齡人口約為9.4億人，占總人口比重為69.2％，這是在多年增長後的首次下降。
大陸人社部預測，2020年後，16-59歲人口減幅加快，到2035年將在8億人左右，到2050年降到7億人。人社部並稱，從結構看，就業矛盾更凸顯，「招工難」與「就業難」並存。
大陸原本「世界工廠」的地位，因勞動力優勢不復存在，不是轉移到其他新興市場，就是使用人工智慧和機器人，參與第一、二產業，可預期未來所有的粗活、重活都會讓機器來幹。
「2008年我們建新廠時就導入自動化，所需人力較舊廠少了一半以上，也不全為了減省人力，還為了安全與品質要求。」上述東莞台商表示，現在自動化程度約80％，後續還會把最後段的包裝也改成自動化，人力還可再降2-3成，「因為這工作較耗體力」。
台商電子代工大廠近年也已積極自動化，江蘇昆山政府宣傳部曾在2016年對外發布，富士康已經利用機器人技術，將昆山工廠的員工人數從11萬減少到5萬。當時的富士康董事長郭台銘也表示，10年之內富士康工廠47％的組裝工作會被機器取代，公司已經有了關燈生產的工廠。
昆山市政府當時還估計，約有600家企業有計畫效法富士康，以機器人替代人力。包括富士康在內，2015年就有35家昆山台企在人工智慧技術上投入了人民幣40億元。
大陸勞動人口下降，除年輕人不想結婚、不生小孩外，年輕人就業有了新觀念，更多人願意從事第三產業服務業，搞直播，做網紅，多數都已經不再從事第一、二產業，寧願送外賣，也不願進工廠。
「我們工廠老員工占了70-80％，工作滿10年的有50％，這些人待得下來，福利也不可少！」上述東莞台商說，現在招工不僅要包吃包住，包五險一金，夏季有高溫津貼。基本上員工宿舍都要有空調，以前一間住6-8個人，現在頂多2-3個人，而很多公司都會提供房租補貼，員工拿住房補貼在外租屋，基本一人一室。提供升遷及加薪機會也很重要，大學畢業基本上可當到領班，月工資人民幣5000元起薪，每年還有10％的加薪幅度。
（中國時報／葉文義）