最近我談的都是比較嚴肅的經濟問題，有朋友要我偶爾談點輕鬆話題，那我就來談談我們的和牛吧。自從李前總統宣布開始畜養「源興牛」後，很多朋友都關心何時才能商品化？我都說，應該不會太久，但暫時還沒有具體時間表。
源興牛現在養得非常好，原本19隻現在已經有30幾隻，按照研究團隊時程一天天長大，我們還養了乳牛，產乳量也大量提高，凸顯專業學問的價值。兆豐牛乳原先都賣給統一企業，但由於兆豐農場畜牧事業原是虧本經營，我們希望與他們合作和牛養殖後，能夠讓牧場轉虧為盈。
向日取經 畜業升級
李登輝前總統很重視這批源興牛，他並不是老饕，為了滿足口腹之欲養牛；事實上，據我觀察，李前總統現在對吃要求並不高，可能是年紀大了基於養生，很多食品都淺嘗即止。李前總統在乎的是，養牛的技術能不能替台灣畜農業找出新方向，再次帶動台灣的農業革命，讓農民賺到錢。李前總統4月中到兆豐看源興牛時，原本宣布4月底會先宰殺一頭，瞭解其食用價值，但卻拖到5月初才進行，就是因為和牛要如何切割，其中大有學問，日方專業人員要到5月才有時間來台灣協助宰殺。
以前台灣乳牛轉肉牛大多是用機器切割，但日方對於和牛的切割方式不同於台灣，不僅專業且有其堅持。可能是因為牛的每個部位價格都不同，我們希望將他們的切割方式一併學過來。這頭牛宰殺後，我們會小規模試賣，也已有很多朋友預定，讓我對源興牛未來市場很有信心。除牛肉外，現在每兩天從牧場的9頭公和牛身上取精冷凍，透過科學技術與其他牛種交配，希望能不斷提升源興牛品質，這些技術未來都會商品化，提供給農民。
過去台灣只有溫體黃牛肉，吃過的人都認為味道不輸進口的冷凍牛肉，甚至更勝一籌，但和牛畢竟是世界品牌，和牛因為油花較多，吃起來味道比較甜，溫體黃牛因為運動比較多、肉質緊緻，但甜度就比和牛低，多數是用大火快炒。對和牛老饕而言，和牛就是有特殊口感，很多人還專程到日本吃和牛。
逐漸推廣 不怕競爭
現在我還不敢說相較日本和牛，源興牛是否更勝一籌；畢竟源興牛才剛起步。但現實問題是，台灣肉牛來源不夠，必須從美國、紐澳大量進口。過去溫體黃牛價格比冷凍牛肉更貴，凸顯兩者品質一定有差異，肉品經過長時間冷凍後，味道也必然有所影響。既然在台灣，日本和牛要加計進口稅及運輸費，比在日本吃更貴，我相信台灣自己養的和牛，一定可以與美、紐、澳冷凍牛甚至日本牛競爭。我也一直相信，台灣農業需要競爭，也不必怕競爭，因為有競爭才有進步。以源興牛為例，只要產量慢慢增加，就會產生進口替代效果，消費者對美、紐、澳牛肉的需求，就會逐漸被本地牛肉替代。
不過，兆豐農產的畜牧用面積已趨近飽和，我們正在另覓地點，作為源興牛第二基地。聽說花蓮縣政府已在吉安鄉找到一塊地，正在洽談中，我們也考慮同時交給農民寄養。兆豐提供飼料與技術協助，養大後再向農民買回。這樣農民就能有定期收益，成為源興牛農戶的第一批種子尖兵，讓源興牛養殖能慢慢推廣出去，落實李前總統在台灣推廣和牛養殖的初衷。
《泰公開講》
作者／劉泰英
1936年生，美國康乃爾大學經濟學博士。在李登輝總統時期，以中華開發董事長頭銜，出任國民黨投管會主委，與李前總統關係密切，外界當時也以財經國師、國民黨大掌櫃等稱號稱之。
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