西螺新興閣掌中劇團第6代掌門人鍾任樑，近年傳承父親鍾任壁的使命，積極將布袋戲文化帶入校園。讓一群3歲至5歲不等的小朋友，看著本沒有生命的布袋戲偶，靈活在空中追趕跑跳；在布袋戲藝師巧手的魔法下，無形將文化立足扎根，成為小小布袋戲迷。
鍾任樑表示，父親在30年前便領悟到，布袋戲需要培養新觀眾，「當時沒有手機，但科技越來越進步，他知道大眾看布袋戲的型態會改變，就不斷告訴我們，除鞏固老觀眾外，也要在下一代找到新觀眾。」
鍾任壁為台灣布袋戲四大藝師之一，自1982年起，他陸續赴亞洲、歐洲等60多國演出。鍾任樑表示，父親赴外國演出多穿西裝，布袋戲偶對父親來說，就是一尊「小小外交兵」，不只是推廣台灣布袋戲，也是讓台灣在國際增進能見度。
從小跟著父親跑遍台灣南北演出的鍾任樑，嚮往與父親一樣，成為布袋戲藝師，但在7歲入學後，父親就不允許他再跟著戲班奔走，「我們這代都一樣，家長不鼓勵小孩進入表演行業，能坐著拿筆賺錢，就不要滿身汗演戲。」但鍾任樑長大後，仍接手父親一生志業，持續耕耘布袋戲推廣。
鍾任樑表示，父親在1989年就開始籌辦「掌中戲入校園」的活動，但現代環境不若過往，布袋戲如何吸引現代小朋友的目光，重點還是生命力，「比方說，我會讓戲偶與小朋友鞠躬打招呼、對話，小朋友看見戲偶動起來，就會非常興奮，想要繼續看下去。」
（中國時報／王寶兒）