苗栗縣多家民間企業和學校今年參加巴黎國際發明展，創下2金3銀3銅佳績，其中獲得金獎的「水熱式保溫鍋」，是由46年次的劉菊英發想，該保溫鍋兼具環保蓄熱功能。另一件發明「絲瓜絡包裝材」，由聯合大學師生組成團隊，把絲瓜絡化為鞋子填充物、雞蛋包裝袋等，同樣獲得評審青睞拿下金獎。
劉菊英喜歡做料理，平時在黃昏市場販售客家菜，樂觀進取的她前年還去攻讀聯合大學的客家語言與傳播研究所，因此結識工設系的專任副教授徐義權，於是開始參與發明計畫，將傳統的鐵飯盒改造結合石灰棒，只要30cc的水量，不用瓦斯、不用插電就能保溫4個小時。
「生活上遇到困難，就會想要去改變它。」這是劉菊英發明的動機，她說，20幾年前因為家人常常要去桃園念書，用傳統鐵飯盒裝午餐，但保溫效果有限，時常吃到冷掉的飯菜，一直找不到改善的方式，當年的想法終於實踐，變成自己發明的「水熱式保溫鍋」，還因此得獎讓她非常欣慰。
同樣獲得發明展金牌的「絲瓜絡包裝材」，是由洪晟金屬公司、好孜電商與聯合大學工設系、資工系師生的創作，他們發揮創意，將早期常見的絲瓜絡轉換成各式各樣的包裝素材。
好孜電商創意總監徐捷中說，一般人對絲瓜絡的印象就是拿來當刷具，但絲瓜絡有效運用的話，可以替代塑膠、保麗龍等外包裝，而且從種植到損壞後的自然分解，都不會對環境造成危害，不僅是兼具環保還增加農民的收益。
徐捷中表示，目前這項發明用途很廣，比如絲瓜絡水果盒、雞蛋盒，裝一些食材跟蔬果，既透氣又有防撞等功能，或是取代新鞋出廠裝在鞋頭的紙團和保麗龍，未來如果廣泛使用，一定可以達到友善環境又創造出絲瓜絡的附加價值。
（中國時報／李京昇）