禮儀師轉行當村長！年僅38歲的北埔鄉埔尾村長李宗炎為全北埔最年輕的新科村長，不僅具有禮儀師證照，曾在知名公司服務十多年，去年3、4月轉換跑道，投入村長選舉並當選，擔任村長約3個月的時間，他認為最大不同處是「夜間比較能休息」。
李宗炎熱愛運動，原先是運動選手並到台北攻讀，未料父親在他高中畢業那年辭世，他不忍母親獨力撫養他與2個弟妹，因此先入伍擔任憲兵，在退伍後，得知禮儀師這項專業，但他因膽小不敢入行，怕遇到「恐怖的事」，先到科學園區工作3個月，但又發現自己較嚮往與人互動的工作，加上自認體能良好，即使遇到怪事，「要跑也不會輸人」，因此毅然決然投入禮儀師行列。
李宗炎表示，要取得禮儀師證照並不容易，他也是北埔唯一具有證照者，他在業界服務十多年，看過各類型死亡，也服務無數家屬，他臉書好友3、4000人，多數都是往生者家屬。李宗炎說，禮儀師收入不差，但是工作時間長，幾乎24小時隨時待命，晚上也無法好好睡覺。
「有錢的人想著如何分到最多，沒錢的人想著如何出力最少」李宗炎說，接案不分晝夜，也見過許多形形色色家屬，他不愛爭執，往往受氣也只往肚裡吞，導致他年紀不滿40歲，已兩鬢白髮。因工作壓力大，且當時服務公司人力不足，因此他在去年初辭職，也因「想要試試看」，就決定投入村長選舉。
從禮儀師到村長，李宗炎說，最大差異是晚上比較能睡個好覺，曾有鄉親請託他去探望獨居的族人，但他到現場才發現，獨居年長者已經沒有呼吸、心跳，他也結合過去服務業界的資源，送他最後一程。李宗炎表示，當村長「回應村民需求很重要」，他目前也全心服務鄉親，投入村長事務，期望不愧鄉親所託。
（中國時報／莊旻靜）