台灣最快到了2020年，毛小孩數量與15歲以下孩童數就會呈現黃金交叉，變成寵物比小孩多，寵物平均壽命逐年攀升，常見到15、16歲的犬貓，換算成人類年齡已是80、90歲，獸醫師呼籲，寵物常見老年疾病有心臟病、腫瘤、退化性關節炎、腎臟疾病等，飼主不得不慎。
獸醫師陳振盛指出，犬貓年齡每多1歲，約是人類年齡多7歲，若毛小孩喝水量驟增、睡眠時間變長等，都是初老的徵兆。寵物對水需求大增，飼主就要特別注意，像是糖尿病徵狀就是多喝、多吃、多尿，喝水量會暴增，而慢性腎衰竭、慢性腎臟病的初期也是喝水量大增。
照顧高齡寵物需從飲食、活動、居家環境3大面向著手，飲食注意清淡、營養均衡，尤其牙口退化的寵物更要注意飼料的鬆軟程度。高齡寵物的蛋白質吸收能力也會下降，因此更要提供優質蛋白質。
獸醫師也建議，寵物過了3、4歲後，每年可做1次血液健康檢查，在寵物9、10歲後可每半年定期檢查。
（中國時報／呂筱蟬）