義民祭主祭典20日正式登場，神豬神羊比賽是祭典上一大看頭，不過由於神豬飼養過程頗具爭議，也引來動保團體抗議，呼籲相關單位取消神豬重量比賽，對此，客委會主委李永得也表示，神豬比賽是百年傳統，但他也認可飼養方式要人道，希望彼此尊重。
今年義民祭神豬比賽特等獎達到1419台斤，不少信眾目睹、圍觀，甚至爭相合影，不過由台灣動物社會研究會發起「為阿義發聲～義民廟神豬重量比賽」抗議，也在現場舉牌，期望有關單位能夠取消神豬重量比賽。
協會指稱，拿生命比賽的神豬，每隻都用凌虐方式灌食，生長過程痛苦，神豬也因體重超重而不健康，無法站立、行走，最後還在眾人圍觀之下被宰殺，因此迫切期望停止神豬重量比賽，也呼籲有關單位取消頒獎行為，不要拿宗教民俗當作虐待動物的藉口。
李永得則表示，神豬是義民祭祀文化，期望動保人士理解並尊重，而他也認同動保人士看法，飼養要人道，希望彼此尊重；義民廟董事林慶光則指，神豬比賽是延續200年傳統，飼養過程都在舒服環境中成長，在最後時刻奉獻給義民爺。
新竹縣長楊文科20日也到場參與義民祭，允諾會思考如何配合世代改變做法，近年亦有推動彩繪神豬取代神豬，未來也會持續推動。楊文科也說，不少信眾是用米豬替代神豬祭祀，也希望動保人士不要誤解。另有人也指出，神豬飼養過程是吹冷氣、電扇，並非在險惡環境中成長。
（中國時報／莊旻靜）