台南市西港區東竹林保安宮的牛犁歌陣，是西港香歷史最悠久的陣頭，至今仍遵奉神明指示，只能讓小學生男扮女裝扮演「女旦」，然而，東竹林庄頭真正居住人口只有10幾戶，今年為了招募小朋友參加，發動全庄民眾至鄰近庄頭覓人，這才總算幸運找到6名男孩，順利讓牛犁歌陣得以延續傳承。
1784年就已經存在
東竹林保安宮位於西港檨林社區東竹林聚落，是西港香發源地八份姑媽宮發起刈香遶境的13庄之一，相傳牛犁歌陣自1784年姑媽宮刈香時期就已存在，庄裡80多歲的耆老回憶，「我阿公小時候就跳過牛犁歌陣」。
今年65歲的東竹林保安宮主委魏明堂說，從前村子裡人口多，他念小學時，每次香科牛犁陣選角，有10幾個小孩參加，經過訓練後，再從中選出表現優秀者才可上陣，他自己也跳過2屆香科的牛犁歌陣。
牛犁歌陣領隊王萬益說，庄裡人口外移，而且多數人都不住在庄內，近幾年香科都要到外庄「借小孩」。庄裡的人向外庄、別區的親朋好友詢問，是否有小朋友願意參加，不僅要父母同意，也要小朋友有時間可以接受訓練。
牛犁歌陣下場表演的是2生及2個男扮女裝的女旦，加拿牛犁的共5人，今年找到的小朋友全是來自別庄。
輸人不輸陣拚傳承
牛犁歌陣是早期台灣農村生活的歌舞小戲，後棚是南管樂，以男女打情罵俏為主，充滿娛樂性，從前庄裡的小孩下場跳，大人就在後面拉二胡、月琴伴奏、合唱，由於人口老化，樂手也不足，同樣要請別庄前來支援。
此外，為了訓練小朋友學唱歌、跳舞，香科前一年7月開始就要展開訓練，每周六到廟前集訓，廟裡的許多委員平日也是散居各地，香科期近了，每周就主動回庄幫忙，堪稱是為了千歲爺「輸人不輸陣」，一定要把牛犁歌陣傳承下去。
（中國時報／劉秀芬）