雲林縣北港鎮義民廟內有4座墓塚，包括3座義民塚與1座義犬塚，是少數廟塚合一的廟宇。廟方26日表示，義民文化源於清朝期間百姓組義民團抵抗賊寇，義民不幸罹難，後人建廟供奉，有如民間版的忠烈祠，為宣揚義民文化，已向文化部申請無形文化資產審核。
廟塚合一的北港鎮義民廟，其義民與義犬塚、義犬將軍石雕極具特色，並保有數十件歷史文物，已由雲林縣政府指定為縣級古蹟。昨天廟方展開一連串的廟慶活動，並安排文化部人員今天到廟參訪，同時進行無形文化資產審核。
義民廟常務委員吳國興表示，北港義民廟源於清乾隆年間台灣發生林爽文之亂，笨港地區住民為抵抗賊寇，募集壯丁108人組成義民團，並飼養1頭靈犬守禦；後來盜賊趁義民團慶功毒死靈犬，再利用夜晚突擊，108名義民不幸全數罹難，後人因此建廟供奉義民與義犬。
吳國興說，義民文化紀錄台灣義民保衛家園的英勇事跡，廟方為彰顯義民與義犬精神，每年都舉辦「笨港義民文化季」，為了進一步去宣揚義民文化，已經備妥相關文獻、文物資料等等，由廟方人員負責解說，並且向文化部申請無形文化資產審核。
2020年內政部長徐國勇到北港義民廟參訪時，聽完義民奮勇保衛家園的事跡後，認為國家設有忠烈祠，義民廟有如民間版忠烈祠，因此書寫「台灣民間忠烈祠」相送；此次廟方也以「台灣民間忠烈祠」為主題，打造1處忠烈祠許願池，去年啟用後大受信眾歡迎。
吳國興指出，廟方為更完整保留義民文化，已將數十件歷史文物交由學術單位進行古物鑑定，希望再通過無形文化資產的審核，更全面地紀錄台灣歷史的演變，永續傳承義民文化。
（中國時報／張朝欣）