漫步公園、路邊的綠地，是否有注意到隨風搖曳的彩色小花球向你招手，綠葉之間布滿紅色、橙色、黃色、白色、紫色、粉紅色的一朵朵球狀花朵，小巧可愛團簇爭妍，有如小型的五色繡球，搭配著豔陽，奪人眼目，它們就是我們常常聽到的馬纓丹。
馬纓丹為馬鞭草科，馬纓丹屬，別名五色梅、七色梅、五龍蘭、如意草、五彩花、臭草、臭金鳳、五雷丹、五色繡球、變色草等，其並非台灣原生種植物，屬於外來種植物，原產於南美洲和西印度地區，於16至17世紀時由荷蘭人引進台灣後而大量栽種。
其生命力旺盛，且台灣高溫多溼的氣候很適宜馬纓丹的生長，並具有耐旱、抗熱和抗汙染的特性，因此很快地就在台灣地區大量繁殖生長，已成為常見的歸化種植物。
北市工務局長彭振聲表示，馬纓丹的花含有豐富的蜜源，因此常常會吸引許多的蜜蜂、蝴蝶採食花蜜，是良好的蜜源植物之一。馬纓丹的果實與莖葉都含有毒性，這類毒性對哺乳類動物有相當大的影響，一般鳥類食其果實並不會有問題，但是如果人或牛、羊誤食，將會造成中毒，所以大家可不要隨便嘗試。
最後再次提醒民眾，馬纓丹除了誤食會引起中毒外，植株會散發出具有刺激性嗆臭味的揮發性油，揮發性油中含有牻牛兒醇的成分，有些體質較敏感的人，站在馬纓丹植株旁聞到其刺激性的嗆臭味太久，也會感到身體不適而會有頭暈目眩、嘔心、嘔吐的現象發生，如果碰到此情況較請先遠離它並站在空氣流暢的地方，過一段時間後，身體這些現象就會逐漸消失。
（中國時報／張立勳）