每年吸引百萬旅遊人潮的台東熱氣球嘉年華將於7月2日在鹿野鄉登場，天天傳遞正能量，熱氣球光雕音樂會也將重磅回歸。雖然近日颱風「芙蓉」生成，經台東縣府與飛行團隊審慎評估後，開幕仍如期舉行。另縣府也特別引進2輛造價千萬的電動巴士，活動期間免費接駁遊客，昨日試乘遊客反應良好。
「像是在公路上奔馳的捷運！」乘客陳小姐說，搭乘起來感覺平穩、沒有噪音，比一般傳統巴士來得舒適、座位寬敞又能隨時充電。縣府交通及觀光發展處交通事務科長賴宣愷表示，熱氣球活動已12年在鹿野鄉高台舉行，歷年都會湧入大量車潮，配合7月1日起高台及周邊劃設為空氣品質維護區，相信電動巴士的投入，能用最環保的交通服務大家。
熱氣球嘉年華將於7月2日至8月15日舉行，為期45天，有全球唯一的HELLO KITTY熱氣球、超高人氣的台北熊讚熱氣球、賽車球、老虎球、鯊魚球、熊本熊共近30顆外國造型球齊飛，熱氣球繫留票券線上預約已售完，仍有半數票券供現場排隊購買。
為了熟悉路線環境，2輛電動巴士6月30日試車，從台東市出發一路開往鹿野高台，客運和相關人員隨車測評，以利後續提供最佳狀態服務民眾。工程人員表示，除了空間寬敞，座位有USB充電孔外，司機操作也很便利，取消實體後視鏡，搭配廣角鏡及觸控儀表板及全方位監視器，確保行車安全。
交觀處長余明勳指出，每日免費接駁服務於上午4點10分自台東轉運站到鹿野高台，並於上午7點30分返回；下午4點20分則由鹿野車站至鹿野高台，晚間7點原路返回鹿野車站。
余明勳說，台東率先引進電動巴士，在活動期間免費提供提供遊客搭乘體驗，希望未來攜手客運業者將電動巴士作為台東市區主要的公車服務車輛，打造在地的綠色智能交通。
（中國時報／蔡旻妤）