冷凍技術不發達的年代，漁民冬天會搶收虱目魚製成一夜干保存。至今，嘉義縣布袋鎮好美里和新塭等地仍可見傳統日曬景象。當地耆老說，「早期節儉刻苦，曬好的虱目魚一夜干得留到年節，在那之前，吃飯只能眼巴巴望著屋簷下吊掛的虱目魚一夜干，光聞氣味就能扒好幾碗飯。」
布袋新塭素有「虱目魚的故鄉」之稱，沿著台17線，虱目魚魚塭、加工場林立。每到冬天，加工業者蔡鳳祺除了生產虱目魚丸、虱目魚麵等產品之外，也會在廠外曝曬虱目魚一夜干販售。他表示，秋冬之際，漁民陸續在收成的魚塭進行整池工作，零星仍留在池底的魚隻，有些漁民將就會將牠們撈起來，做成醃製鹹魚，有人則在門外隨意搭起棚架，就地曬起一夜干。
蔡鳳祺說，以前魚塭淺，冬天低溫時虱目魚容易翻肚。因此冬至前，漁民就會將所有魚隻撈出來，但因為早期家戶沒有冰箱等凍藏設備，腦筋動得快的漁民，就將這些魚製成一夜干。
古早味虱目魚一夜干必須日曬2天以上，待其外觀呈現金黃色，具濃濃陽光熟成的特殊香氣風味才算大功告成。虱目魚一夜干不僅鎖住魚的鮮甜，也方便保存、料理，成為這道傳統美食歷久不衰的關鍵。
蔡鳳祺補充說明，相較於傳統虱目魚一夜干作法，現代版其實多已改良，改用鹽、醬油等調味料醃製後，歷經約1天的風吹日曬，表面封鎖住魚鮮美味，就能用真空袋包裝起來儲藏，等到想吃時，再拿出來簡單火烤，無須刻意調味就能品嘗。
（中國時報／張毓翎）