美歐日等13國正在澳洲東北部海岸舉行兩年一度的「護身軍刀」（Talisman Sabre）聯合軍演之際，澳洲於24日宣布，將斥資98億澳元（66億美元，約2000億新台幣），向美採購20架新型C-130J-30「超級大力士」（Super Hercules）軍用運輸機，這將大大提升澳洲在戰時的空中運輸能力。
澳洲皇家空軍（RAAF）目前在雪梨附近的里契蒙（Richmond）基地部署12架C-130J-30，這些運輸機自1999起服役。澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）在聲明中表示，「超級大力士」將取代並擴充目前老舊的C-130J-30機隊，第1批預計2027年交付。RAAF另擁有8架更大型的C-17A 「環球霸王III」（Globemaster）戰略運輸機。
7月28日至29日，澳美將於布里斯本召開年度外交、防長「2加2」會談，屆時美國防部長奧斯汀和國務卿布林肯將訪澳。會後，馬勒斯將與奧斯汀前往昆士蘭省北部，觀看「護身軍刀」水陸兩棲作戰演習。
「護身軍刀」由美澳主導，自2005年起每兩年舉辦，今年擴大為包括英國、日本、印尼、加拿大和法國等13國、3萬多名軍事人員參加，為該軍演有史以來規模最大。日本《共同社》先前報導指，該演習是考慮到台海突發事態等，有意加強部隊間的合作。此次日本派出陸上自衛隊的水陸機動團和海上自衛隊的「出雲號」護衛艦等，約1000人參演。22日，日本陸自首次在澳洲進行了12式陸基反艦飛彈的實彈發射訓練，據稱試射的一枚飛彈落在預期的地點。
另據澳媒報導，一艘中國偵察艦20日前往澳洲附近海域，試圖搜集翌日展開的「護身軍刀」的敏感信息。當時澳洲派出一架P-8「海神式」偵察機，與偵察艦「取得聯繫」並飛越了該艦。這艘偵察艦標有解放軍海軍艦船編號793，23日據信位於昆士蘭省海岸附近。(旺報/王嘉源)